Un afroamericano alla guida del Comitato esecutivo della Convenzione battista del Sud
Il comitato esecutivo della Convenzione battista del Sud (Sbc) – la più grande denominazione battista del mondo e il più grande gruppo protestante negli Stati Uniti – ha nominato il pastore Willie McLaurin presidente e amministratore delegato ad interim. È la prima volta che l’organo esecutivo della denominazione – in prevalenza costituito da bianchi – è guidato da una persona afroamericana.
McLaurin è stato nominato poco più di due anni fa vicepresidente del Comitato per le relazioni e la mobilitazione del Grande Mandato, un nuovo ruolo impegnato nella diffusione del Vangelo e nella promozione delle relazioni con i diversi gruppi demografici dei battisti del sud.
Prima di lavorare per il Comitato Esecutivo, McLaurin è stato per 15 anni membro del Tennessee Baptist Mission Board e in precedenza ha ricoperto ruoli pastorali nelle chiese di quello stato.
Il Comitato Esecutivo della SBC, con sede a Nashville, è stato recentemente nell’occhio del ciclone per questioni legate al razzismo e per le accuse di cattiva gestione nelle denunce di abusi sessuali che hanno riguardato anche leader delle chiese, come ad esempio il pastore Ronnie Floyd – ex presidente e amministratore delegato del Comitato dimessosi lo scorso ottobre –, coinvolto in un caso di abuso sessuale e accusato di aver ostacolato le operazioni di trasparenza sui casi di violenza sessuale all’interno della denominazione.
«Speriamo che ci aiuti a ripristinare il tono con cui il comitato esecutivo serve i battisti del sud», ha affermato il pastore californiano Rolland Slade, chairman del Comitato esecutivo, in una dichiarazione su McLaurin rilasciata al Baptist Press, organo di informazione della Sbc. «Davanti a noi c’è la sfida di ritrovare il senso di fiducia dei battisti del sud».
Slade, eletto lo scorso giugno, è il primo afroamericano a ricoprire il ruolo di chairman del comitato esecutivo. McLaurin è il primo dirigente afroamericano a guidare lo staff del comitato.
McLaurin, 48 anni, ha aggiunto in una dichiarazione che spera di creare fiducia come leader ad interim del comitato che agisce per conto della denominazione al di fuori della sua riunione annuale di due giorni.
«La mia preghiera è che questa stagione porti guarigione e unità alla nostra Convenzione», ha dichiarato McLaurin martedì 1 febbraio. «Quando ci amiamo nel modo in cui Gesù ama le persone, allora creiamo il giusto clima per la cooperazione».
McLaurin ha aggiunto che intende guidare il personale del comitato esecutivo nelle sue operazioni quotidiane, che includono la cooperazione con la task force investigativa sugli abusi sessuali e la preparazione della riunione annuale della Sbc prevista per giugno ad Anaheim, in California.
«Tutti noi qui su questa terra siamo ad interim: sono onorato di essere stato scelto e dipendo totalmente dal Signore nel compito di compiere la Sua volontà in questo periodo di transizione», ha detto.
La nomina di McLaurin ha rallegrato i leader battisti del sud che da tempo chiedono una maggiore diversità ai vertici della denominazione.
«A Dio sia la gloria», ha twittato il pastore Dwight McKissic di Arlington, in Texas, che ha esortato la Sbc a collocare le minoranze nelle posizioni dirigenziali di alto livello.
Anche il presidente della Sbc Ed Litton ha salutato con gioia la nomina di McLaurin, dicendo in un tweet che è stata una «scelta esemplare» e che McLaurin è un «leader fedele e illustre».
