Nel Regno Unito il protestantesimo perde fedeli
Il nuovo studio del Pew Research Center evidenzia anche le difficoltà del cattolicesimo tra abbandoni e secolarizzazione
Secondo una nuova ricerca del Pew Research Center le chiese protestanti stanno vivendo una fase di declino numerico in tutto il mondo, con le nazioni occidentali, in particolare il Regno Unito, che emergono come aree di particolare preoccupazione.
I dati, che emergono da sondaggi condotti in 24 paesi nel 2024, evidenziano come il “cambio di religione” – quando una persona adotta una fede diversa da quella in cui è stata cresciuta – continui a rimodellare il cristianesimo a livello globale.
Nel Regno Unito, il protestantesimo è stato notevolmente colpito da questa tendenza, con un numero maggiore di persone che lo abbandonano rispetto a quelle che vi aderiscono.
Il Pew ha rilevato che, mentre circa il 51% degli adulti britannici afferma di essere cresciuto protestante, solo circa il 28% continua a identificarsi con la fede in età adulta.
Al contrario, circa il 23% di coloro che sono cresciuti nella fede protestante afferma di essersene allontanato, mentre solo il 3% vi si è convertito in età adulta.
Il Regno Unito si unisce a paesi come la Svezia e la Germania nel registrare alcune delle perdite nette più significative tra le popolazioni protestanti. Secondo lo studio, gli ex protestanti rappresentano almeno il 10% della popolazione in 9 dei 24 paesi analizzati, a sottolineare la portata del fenomeno di allontanamento dalla tradizione.
Un fattore chiave alla base di questo cambiamento è l’aumento del disaffiliamento religioso.
Molti individui cresciuti in famiglie protestanti non si convertono ad altre tradizioni cristiane o religioni, ma scelgono invece di non identificarsi con alcuna religione.
Questo rispecchia un modello più ampio osservato nelle società occidentali, dove la secolarizzazione continua a influenzare l’identità religiosa.
«Gli adulti che abbandonano il protestantesimo tendono a diventare non affiliati a nessuna religione», afferma Pew.
In diverse regioni, in particolare in America Latina, il movimento sta guadagnando terreno attraverso le conversioni.
Il Brasile rappresenta un esempio significativo, dove il 15% degli adulti si è convertito al protestantesimo dopo essere cresciuto al di fuori di questa fede, rispetto al 6% che l’ha abbandonata, con un guadagno netto di 9 punti percentuali.
La maggior parte di coloro che si sono convertiti al protestantesimo in Brasile proveniva in precedenza dal cattolicesimo.
Nel complesso, il protestantesimo mostra un andamento globale più equilibrato rispetto ad altre tradizioni cristiane, con aumenti in alcune regioni che compensano i cali in altre.
Nella maggior parte dei paesi studiati – 16 su 24 – tuttavia, i protestanti non superano ancora il 25% circa della popolazione.
Solo due paesi, Ghana (62%) e Kenya (55%), hanno una maggioranza protestante.
Questo relativo equilibrio contrasta nettamente con l’andamento del cattolicesimo, che ha registrato perdite diffuse a causa di conversioni religiose nella maggior parte dei paesi esaminati.
In 12 dei 24 paesi studiati, la maggioranza della popolazione è cresciuta nella fede cattolica, con percentuali che variano dal 59% in Ungheria al 96% in Polonia. Sebbene molti rimangano nella Chiesa – il 92% degli adulti polacchi, ad esempio, si identifica ancora come cattolico da sempre – un numero significativo di persone l’ha abbandonata.
Infatti, gli ex cattolici rappresentano almeno il 10% della popolazione in 15 dei paesi esaminati, sebbene i cattolici costituiscano ancora la maggioranza in 8 dei 24 paesi studiati.
Nell’intero campione, il cattolicesimo ha registrato un calo netto dovuto al passaggio da una confessione religiosa all’altra in 21 dei 24 paesi studiati.
L’Italia offre un esempio emblematico: il 22% degli adulti dichiara di essere stato cresciuto cattolico ma di non appartenere attualmente alla confessione, mentre solo circa l’1% è cresciuto al di fuori della fede cattolica per poi convertirsi.
Ciò si traduce in un calo complessivo di 21 punti percentuali legato al passaggio da una confessione religiosa all’altra.
L’Ungheria rappresenta un’eccezione, essendo l’unico paese in cui il cattolicesimo ha registrato un aumento netto, con il 5% di nuovi fedeli e il 2% di abbandoni.
In Kenya e Corea del Sud, i tassi di adesione e di abbandono sono pressoché equivalenti.
In Europa e in alcune zone dell’America Latina, molti cattolici abbandonano la religione, unendosi al crescente numero di persone che si definiscono atee, agnostiche o senza alcuna affiliazione religiosa.
Il Cile illustra chiaramente questa tendenza: quasi un adulto su cinque (19%) è cresciuto nella fede cattolica ma ora si definisce senza affiliazione religiosa.
Altrove, in particolare in paesi come Nigeria, Brasile, Ghana e Filippine, le persone che abbandonano il cattolicesimo tendono, in molti casi, a entrare a far parte di confessioni protestanti.
Questa dinamica ha contribuito alla crescita del protestantesimo in queste regioni.