L’ Union Theological Seminary contro la guerra a Gaza
Il consiglio di amministrazione dell’Union Theological Seminary di New York ha votato per disinvestire da tutte le società che traggono profitto dalla guerra a Gaza.
L’Union, una scuola privata ed ecumenica, condivide un programma di studi universitari con la Columbia University ma è indipendente e mantiene una separata dotazione economica. È il primo istituto americano di istruzione superiore noto a disinvestire dalla guerra in corso in Medio Oriente.
«Lo facciamo con umiltà e lo facciamo con un senso di convinzione morale», ha detto la presidente dell’Union, la pastora Serene Jones, già titolare della cattedra di studi su genere, donna e sessualità presso la Yale University.
La scuola nasce nel 1836 quando nove pastori presbiteriani fondarono un seminario urbano nel mezzo di quella che riconoscevano come «la comunità più grande e in crescita in America». I fondatori hanno forgiato una nuova visione per l’educazione teologica: centrare la formazione ministeriale in un contesto urbano in modo che l’eccellenza accademica e la fede personale possano rispondere ai bisogni della città. Lungi dal fungere da sfondo, New York City ha offerto un microcosmo di alcune delle questioni più urgenti e complesse dell’epoca: un afflusso senza precedenti di immigrati, un preoccupante aumento della povertà e disordini razziali all’indomani dell’abolizione della schiavitù.
Oggi, il Seminario vive questa chiamata formativa al servizio formando persone di tutte le fedi e di nessuna, chiamate all’opera di giustizia sociale nel mondo. Con radici saldamente radicate nella tradizione protestante, l’Union si riforma attivamente in risposta ai mutevoli bisogni del mondo e ad una comprensione in evoluzione di cosa significhi essere fedeli.
A novembre, il consiglio di amministrazione dell’Union ha incaricato la Cambridge Associates, una società di gestione degli investimenti privati, di rivedere il portafoglio di investimenti del seminario per identificare le società che sono finanziariamente coinvolte nella guerra a Gaza.
Il consiglio passerà ora alla vendita delle proprie azioni delle società identificate. «Abbiamo un ottimo comitato di investimento che è completamente, a livello morale, impegnato a portare a termine tutto questo», ha detto Jones ai media statunitensi.
Come seminario, l’Union già valuta i propri investimenti sulla base di principi sociali e ambientali. «Non investiamo in armamenti o armi», ha detto Jones. «È una piccola cosa, ma simbolicamente è un passo importante da compiere».
Al Trinity College di Dublino in Irlanda, l’amministrazione della scuola ha recentemente rilasciato una dichiarazione in cui promette di «cercare di disinvestire» dalle società israeliane dopo che un accampamento di cinque giorni guidato da studenti manifestanti ha causato un conflitto nel campus. I manifestanti studenteschi l’hanno considerata solo una vittoria parziale poiché l’università chiarisce che il disinvestimento «sarà considerato da una task force come un primo passo».
Gli appelli al disinvestimento sono stati una delle principali richieste degli studenti che hanno partecipato a sit-in e accampamenti in più di 100 università negli Stati Uniti e in tutto il mondo, Italia compresa, per protestare contro la risposta di Israele all’attacco terroristico di Hamas e al rapimento degli ostaggi del 7 ottobre.
Il corpo studentesco dell’Union ha sostenuto attivamente gli studenti dissenzienti della Columbia le cui tende hanno riempito il cortile principale dell’università nelle ultime settimane. Il mese scorso, un gruppo di studenti dell’Union ha ospitato un culto nell’accampamento della Columbia a cui hanno partecipato centinaia di persone e ha tenuto un piccolo Seder pasquale nel cortile dell’Unione per gli studenti ebrei sospesi dalla Columbia.
Riconosciuto come il luogo di nascita della teologia della liberazione, l’Union è stata per decenni un’istituzione leader per l’attivismo cristiano progressista. Dietrich Bonhoeffer, pastore tedesco giustiziato dal regime nazista, risiedette per un breve periodo all’Union, e l’influente teologo Paul Tillich vi insegnò per due decenni.
Nel 2014, gli amministratori dell’Union hanno votato all’unanimità per disinvestire dai combustibili fossili dopo un’ondata di proteste studentesche. Tre mesi dopo, un gruppo di studenti occupò un’aula per organizzare le manifestazioni contro l’uccisione di Michael Brown da parte della polizia a Ferguson, nel Missouri.
Nel 1968, quando gli studenti della Columbia crearono accampamenti per protestare contro la guerra del Vietnam, l’Union aprì le sue porte a studenti e docenti che furono sospesi ed espulsi. L’allora presidente dell’Union John Bennett si schierò dalla parte dei manifestanti, accettando di cancellare le lezioni per il resto dell’anno scolastico. Dopo la cessazione delle lezioni, gli studenti hanno creato quella che hanno chiamato l’Università Libera.
L’Unione attualmente ospita professori della Columbia University che continuano a insegnare agli studenti penalizzati per aver protestato contro la guerra a Gaza. Jones dice che questi studenti sono concentrati sul completamento del loro lavoro quindi non c’è motivo, a parte la violazione della politica universitaria per la partecipazione ad un accampamento, per cui non dovrebbero diplomarsi.
In una lettera agli studenti della Columbia pubblicata ad aprile, Jones ha definito il campus della Union «un rifugio sicuro» per coloro che sono stati penalizzati per aver preso parte alle proteste.
Il mese scorso, quando centinaia di studenti e altre persone sono state arrestate dal Dipartimento di Polizia di New York per aver protestato contro la guerra a Gaza, Jones ha affermato di non aver mai visto questo tipo di «azione militare» intrapresa da un’università in tutta la sua carriera. «Non ho mai dovuto affrontare questo livello di escalation», ha detto Jones. «Temo per il nostro Paese».
Da aprile, le proteste a sostegno della Palestina e le contromanifestazioni filo-israeliane hanno occupato i campus universitari di tutta la nazione. Secondo il New York Times, più di 2.900 persone sono state arrestate o detenute nei campus di tutto il Paese.