«Siamo sconcertati dalle proposte contenute nel “Disegno di legge sull’immigrazione illegale” del governo britannico»

Il Regno Unito non deve abdicare alla sua «responsabilità legale e morale» trattando i richiedenti asilo vulnerabili come clandestini, ha ammonito il vescovo di Durham, il reverendo Paul Butler sul sito ufficiale della Chiesa d’Inghilterra.
Il vescovo si è unito alla diffusa condanna della legge sull’immigrazione illegale annunciata martedì dalla ministra dell’Interno britannico, Suella Braverman, alla Camera dei Comuni.

La ministra ha dichiarato ai deputati che la nuova legge «fermerà le imbarcazioni che portano decine di migliaia di persone sulle nostre coste». L’annuncio è stato accolto con sgomento da gruppi di rifugiati, leader ecclesiastici e associazioni di beneficenza, che hanno affermato che ciò viola il dovere del Paese di prendersi cura dei rifugiati e potrebbe violare il diritto internazionale.

Il disegno di legge propone che le persone che entrano nel Regno Unito attraverso vie illegali vengano rimpatriate, inviate in Ruanda, nazione con cui lo scorso anno è stato siglato un accordo di cooperazione in tal senso, bloccato in un primo momento dalla Corte europea dei diritti dell’uomo e poi considerato legittimo da una sentenza dell’Alta Corte britannica a dicembre 2022 seppur con riserve, o in un Paese terzo “sicuro”. A chiunque venga espulso verrebbe impedito di tornare nel Regno Unito o di richiedere la cittadinanza britannica in futuro.

Le persone detenute in base al disegno di legge non otterrebbero la libertà provvisoria né potrebbero chiedere un riesame giudiziario per i primi 28 giorni di detenzione nel Regno Unito e non potrebbero ricorrere alle leggi sulla schiavitù moderna per impedirne l’allontanamento. La legge si applicherebbe anche retroattivamente, con il rischio di espulsione per chiunque arrivi illegalmente da martedì. Inoltre, il Parlamento limiterà il numero di rifugiati autorizzati a stabilirsi su suolo inglese.

La norma che molti già bollano come pronta ad essere bocciata per le palesi contraddizioni rispetto al diritto internazionale, dovrebbe terminare il suo iter parlamentare entro l’estate.

L’anno scorso più di 45.000 persone sono entrate nel Regno Unito attraverso la Manica, rispetto alle circa 300 del 2018. La ministra dell’Interno ha dichiarato che l’approccio del Regno Unito è «solido e innovativo». Ha aggiunto: «Sono fiduciosa che questa legge sia compatibile con il diritto internazionale».

Ma l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati ha già dichiarato che il disegno di legge «negherebbe la protezione a molti richiedenti asilo che necessitano di sicurezza e protezione, negando loro persino la possibilità di presentare il proprio caso. Si tratterebbe di una chiara violazione della Convenzione sui rifugiati e minerebbe una tradizione umanitaria di lunga data di cui il popolo britannico è giustamente orgoglioso».
«La maggior parte delle persone in fuga da guerre e persecuzioni non è semplicemente in grado di accedere ai passaporti e ai visti necessari. Non ci sono vie sicure e “legali” a loro disposizione. Negare loro l’accesso all’asilo su questa base mina lo scopo stesso per cui è stata istituita la Convenzione sui rifugiati».

Il disegno di legge «rischia di spingere migliaia di persone, compresi i bambini, in un limbo legale prolungato e in carcere, e non fa nulla per sostenere un esame tempestivo ed efficace delle richieste di asilo- ha commentato ancora il vescovo anglicano Butler -. Il disegno di legge etichetterebbe tutti coloro che attraversano la Manica come “clandestini”, e quindi persone verso le quali non abbiamo alcuna responsabilità, e criminalizzerebbe l’atto di chiedere asilo – senza riconoscere che molte persone sono altamente vulnerabili e in fuga da persecuzioni e guerre, che sono state lasciate senza vie sicure».

I leader della Chiesa metodista, della Chiesa riformata unita e dell’Unione battista hanno firmato la seguente dichiarazione congiunta per esprimere la loro opposizione alla nuova legge sull’immigrazione illegale del governo:
«Siamo sconcertati dalle proposte contenute nel “Disegno di legge sull’immigrazione illegale” del governo, volte a detenere, punire e respingere migliaia di persone in cerca di sicurezza. Sono del tutto incompatibili con la nostra convinzione cristiana che tutti gli esseri umani sono fatti a immagine di Dio e sono quindi intrinsecamente degni di un trattamento che onori la loro dignità. Invece della dignità, questi piani favoriranno la discriminazione e la sfiducia, causando danni incommensurabili a persone già rese vulnerabili da conflitti e persecuzioni. Se mai c’è stato un esempio contemporaneo di ignorare il nostro vicino e di passare oltreparte, è proprio questo.
Quando a due persone su tre che attraversano la Manica per cercare rifugio nel Regno Unito viene concesso l’asilo a seguito di controlli rigorosi, sembra impensabile respingerle prima ancora che abbiano avuto la possibilità di far ascoltare la loro richiesta di asilo. Molte persone in fuga da guerre e persecuzioni in Paesi come l’Iraq, l’Iran, la Siria, l’Eritrea e il Sudan sono rimaste senza vie sicure e accessibili per chiedere asilo nel Regno Unito, costringendole a prendere decisioni difficili e pericolose. Il Regno Unito è molto indietro rispetto ai nostri vicini globali nell’accogliere le persone che cercano rifugio nelle nostre comunità, eppure questi piani mettono essenzialmente un divieto alla richiesta di asilo e rifiutano la responsabilità del Regno Unito di fare la nostra parte nel rispondere alle disuguaglianze e ai conflitti globali.
Siamo tutti d’accordo che non possiamo continuare a vedere migliaia di persone rischiare la vita per raggiungere la sicurezza nel Regno Unito, ma la soluzione non può essere la deterrenza e la punizione. Come cristiani, crediamo che dovremmo essere tra i primi ad accogliere lo straniero a braccia aperte. Esortiamo il governo a ritirare questa proposta, a onorare i nostri obblighi morali e internazionali e a comportarsi con compassione ed equità stabilendo percorsi sicuri e accessibili per consentire al Regno Unito di fare la sua parte nell’accogliere le persone bisognose di sicurezza».

Il giornale Church Times ha poi raccolto varie reazioni dal mondo delle chiese e delle associazioni umanitarie.La vescova anglicana di Dover, Rose Hudson-Wilkin, ha definito il disegno di legge «inattuabile», privo di «compassione umana di base» e «disumanizzante».
«La migrazione qui non è una scelta di vita», ha commentato ancora mercoledì. «Spesso è l’unica opzione tra la vita e la morte. I richiedenti asilo e i rifugiati non possono tornare nel loro Paese d’origine. La maggior parte dei membri della famiglia e degli amici sono sparsi per il mondo perché hanno cercato rifugio da guerre, carestie e persecuzioni. Le questioni legate alla migrazione non dovrebbero mai essere trattate come una partita di calcio politico: le politiche che fanno notizia possono far guadagnare voti, ma se il governo non è disposto a fare il duro lavoro di affrontare le questioni più ampie, i problemi rimarranno comunque».
Chiedere asilo è un diritto umano, sancito dalla legge. «Sappiamo che la maggior parte delle persone che arrivano su piccole imbarcazioni e che chiedono asilo vedono accolta la loro domanda perché ci sono prove sufficienti della loro richiesta di soggiorno. Deportare i richiedenti asilo senza un’udienza è una risposta brutale, dato che attualmente non esiste un processo di richiesta d’asilo adeguato. Deve esserci un modo migliore. Chiedo al nostro governo di non fare “altro” con coloro che sono più vulnerabili nel nostro mondo».

La pastora Karen Hendry della Chiesa di Scozia concorda che il disegno di legge «va contro tutto ciò che sosteniamo e valorizziamo nella nostra fede e nelle nostre comunità – la dignità e il valore di tutti gli esseri umani e il loro diritto di cercare sicurezza quando le loro vite sono minacciate e distrutte. Questa legge non solo priverà le persone che fuggono da guerre e persecuzioni del loro diritto di cercare sicurezza nel Regno Unito, ma le punirà, basandosi semplicemente sul modo in cui sono arrivate qui, non sul fatto che abbiano bisogno di protezione da guerre e persecuzioni».

L’amministratore delegato del Consiglio per i Rifugiati, Enver Solomon, ha dichiarato che i piani «infrangono l’impegno di lunga data del Regno Unito, assunto nell’ambito della Convenzione delle Nazioni Unite, di dare alle persone un’udienza equa, indipendentemente dal percorso che hanno seguito per raggiungere le nostre coste. Aggiungeranno semplicemente ulteriori costi e caos al sistema. Decine di migliaia di persone rinchiuse in detenzione con costi enormi, permanentemente in un limbo e trattate come criminali solo per aver cercato rifugio. È inattuabile, costoso e non fermerà i barconi».

La Children’s Society ha dichiarato in un comunicato che la nuova norma «incredibilmente allarmante» potrebbe minare il Children’s Act discriminando i bambini a causa del loro status, con il rischio di infliggere ulteriori traumi a bambini già vulnerabili. «Con l’attuale prassi del Ministero degli Interni di considerare erroneamente decine di bambini – nell’ordine delle centinaia – come adulti e di trattarli come tali, questo disegno di legge potrebbe anche vedere numerosi bambini che fuggono da conflitti, persecuzioni e pericoli essere erroneamente allontanati dal Regno Unito senza alcun mezzo di ricorso. L’approccio del governo presentato oggi è draconiano, sbagliato e non fa nulla per mantenere questi bambini al sicuro o protetti nel modo in cui dovrebbero essere trattati».

La fondatrice del gruppo di sostegno ai rifugiati Care4Calais, Clare Moseley, ha dichiarato che la maggior parte delle persone sarebbe «scioccata da questa politica crudele e inutile. Questa non può essere la risposta giusta per la nazione che ha aperto le braccia agli ucraini in fuga dalla guerra. Se il governo volesse davvero fermare le piccole imbarcazioni, offrirebbe un passaggio sicuro ai rifugiati di Calais che hanno una valida richiesta di asilo. Questo metterebbe fuori gioco i contrabbandieri e salverebbe delle vite. Quando esiste un’alternativa efficace e umana, perché dovremmo adottare questa legge brutale?».

Katy Chakrabortty, responsabile delle politiche e dell’advocacy di Oxfam, ha dichiarato che il nuovo testo viola la legge sui rifugiati, quella umanitaria e quella sui diritti umani. Il Regno Unito non può «sperare di eliminare per legge» le ragioni per cui così tanti migranti tentano la pericolosa traversata della Manica.

Foto di Tim Dennell