L’ecumenismo perde un instancabile costruttore di dialogo, il metropolita Gennadios di Sassima
Il Consiglio ecumenico delle Chiese (Cec) piange la morte, all’età di 70 anni, del metropolita Gennadios di Sassima, vice moderatore del Comitato centrale del Cec e instancabile protagonista del dialogo e dell’incontro fra le chiese. Nato a Salonicco nel 1951, aveva studiato anche a Napoli, al John F. Kennedy American College.
La sua vita di sostegno al panorama ecumenico è iniziata quando ha servito per la prima volta come steward alla quarta assemblea del Cec a Uppsala nel 1968. Ha scritto più di 400 studi teologici, libri, articoli e opere in varie riviste greche e straniere sulla teologia ortodossa e sui contenuti universali, in varie lingue.
Professore di teologia ortodossa e di diritto canonico in varie università, è stato vice-moderatore della Commissione Fede e Costituzione del Cec dal 1998 al 2006. È stato co-presidente del Dialogo teologico internazionale congiunto tra ortodossi e luterani, co-segretario e membro della Commissione internazionale congiunta per il dialogo teologico tra la Chiesa ortodossa e la Chiesa cattolica romana, co-presidente dei comitati preparatori dei dialoghi teologici ortodossi, metodisti e battisti.
Il metropolita Gennadios è stato membro del presidium e del consiglio di amministrazione della Conferenza delle Chiese europee (Kek). Dal 2002 è stato membro del comitato esecutivo e centrale del Cec.
Nel 2015 è stato insignito del titolo di “Dottore honoris causa” dall’Università di Atene, in Grecia. La decisione di concedere a Gennadios il dottorato honoris causa è stata presa su raccomandazione del Dipartimento di Teologia della Facoltà di Teologia e con il consenso unanime dell’organo direttivo dell’Università Nazionale e Capodistriana di Atene, la più antica istituzione di istruzione superiore della Grecia moderna.
Nel 2012 è stato insignito di una borsa di studio onoraria dall’Accademia ortodossa di Creta in riconoscimento del suo lavoro per la pace, il dialogo e la testimonianza cristiana.
Nel 2010 gli è stata conferita la laurea honoris causa dalla Holy Cross Greek Orthodox School of Theology di Brookline, Massachusetts, USA.
In una delle sue ultime apparizioni pubbliche, il Metropolita Gennadios ha detto di sperare che l’imminente assemblea di Karlsruhe ricordi alle Chiese il loro impegno a continuare il lavoro per l’unità visibile e la comunione cristiana, un pellegrinaggio da cui nessuno sarà escluso.
La dottoressa Agnes Abuom, moderatrice del Comitato centrale del Cec, ha esteso le condoglianze al Patriarcato ecumenico e alla più ampia famiglia ecumenica: «Era noto per la sua cura pastorale, la sua collegialità, la sua spiritualità e il suo impegno ecumenico», ha detto Abuom nel suo messaggio di condoglianze. «Ha condotto una vita di principi dedicata a promuovere l’ecumenismo, l’unità e lo sviluppo della leadership ecumenica», ha aggiunto. «Sono stata al suo fianco per otto anni e otto mesi nel guidare il Consiglio fino alla prossima assemblea. Faccio fatica a capire che non sia con noi a Karlsruhe».
«Quando avevamo bisogno di lui, era lì, pronto a servire il movimento ecumenico. Che la sua anima riposi in pace», ha concluso Abuom.
La vescova Mary Ann Swenson, vice moderatrice del Comitato centrale del Cec, ha detto che, fin dal suo primo incontro, il metropolita Gennadios ha accolto lei e suo marito con grazia. «Mi ha insegnato molto perché la sua conoscenza e la sua esperienza erano così ampie. Non riesco a immaginare come andremo avanti senza la sua presenza fisica. Sappiamo solo che, assente dal corpo, è presente con il Signore».
Il segretario generale ad interim del Cec, padre Ioan Sauca, ha espresso le sue condoglianze al Patriarcato ecumenico, ai suoi amici e alla sua famiglia, che sentiranno la sua mancanza in molti modi. «Ci mancherà la sua voce forte ed ecumenica e la sua volontà di contribuire sempre alla ricerca dell’unità», ha detto Sauca. «Apprezziamo profondamente i suoi anni di duro lavoro e il suo forte impegno per l’etica del processo decisionale consensuale».
Sauca ha aggiunto che non dimenticherà mai i numerosi e ben formulati messaggi di sostegno del metropolita al lavoro del Cec per l’unità, la giustizia e la pace, che hanno avuto un così ampio raggio d’azione e hanno toccato così tante persone, specialmente le giovani generazioni in tutto il mondo.
Olav Fykse Tveit, vescovo e presiedente della Chiesa di Norvegia, ha detto che il Metropolita Gennadios ci lascia una grande eredità per la quale ringraziamo Dio. «La sua vita e il suo ministero per l’unico movimento ecumenico sono davvero unici, ed egli aveva stretti rapporti con molti membri dell’intera famiglia ecumenica. Era davvero un eminente ecumenista, dedicato ed estremamente ben informato, ma anche ben esperto e acuto nelle sue analisi e nelle sue formulazioni, migliorando le nostre dichiarazioni e relazioni congiunte».
Tveit ha lavorato con il metropolita Gennadios quando quest’ultimo ha ricoperto il ruolo di vice moderatore del comitato esecutivo e centrale del Cec durante l’intero periodo in cui Tveit è stato segretario generale del Consiglio ecumenico. «Si è impegnato a servire in molte posizioni e ha contribuito in molti modi a rendere i nostri sforzi comuni e i nostri testi rilevanti e ben articolati, teologicamente solidi e profondi», ha aggiunto Tveit. «Abbiamo condiviso molti momenti insieme mentre viaggiavamo e visitavamo chiese in diverse parti del mondo».
Tveit ricorda in particolare le loro visite in Corea del Nord e del Sud durante la preparazione della X Assemblea del Cec. «Mi ha ricordato di ringraziare sempre il Dio trino per il nostro ministero come un dono prezioso», ha detto Tveit. «Ora ringraziamo il Dio trino per il dono del ministero del nostro fratello Metropolita Gennadios».
Il cardinale Kurt Koch, presidente del Pontificio Consiglio per la promozione dell’unità dei cristiani, ha inviato una lettera di condoglianze al patriarca ecumenico Bartolomeo. «In questo momento di profondo dolore, ricordiamo con sentita gratitudine il lungo e instancabile impegno del metropolita Gennadios per la causa dell’unità dei cristiani», ha scritto Koch. «Alla luce delle sue responsabilità nel Consiglio ecumenico delle Chiese e nella Commissione Internazionale Congiunta per il Dialogo Teologico tra la Chiesa Cattolica e la Chiesa Ortodossa, ci sono state molte occasioni di incontro personale, che ci hanno permesso di approfondire il nostro apprezzamento per la sua apertura al dialogo verso tutti».
