Gli Stati Uniti non vendano armi all’Arabia Saudita

L’organizzazione statunitense Dawn (Democrazia per il mondo arabo, ora) aiuta a guidare una coalizione di altre 46 organizzazioni che sollecitano i membri del Congresso a opporsi alla vendita di armi per oltre 650 milioni di dollari da parte dell’amministrazione Biden all’Arabia Saudita. 

Fra i firmatari anche il Consiglio nazionale di chiese cristiane negli Stati Uniti, la Chiesa metodista degli Usa e la Chiesa episcopale.

Di seguito è possibile leggere il testo completo della lettera di adesione.

Cari membri del Congresso,

Noi sottoscritte organizzazioni non governative scriviamo in opposizione ai piani dell’amministrazione Biden di vendere 650 milioni di dollari in munizioni aria-aria al regno dell’Arabia Saudita. Nonostante si rivendichi un uso difensivo, la proposta vendita di armi rischia di alimentare continui danni alle popolazioni civili rafforzando la capacità della coalizione guidata dai sauditi di imporre il suo devastante blocco aereo e marittimo dello Yemen. Rischia anche di perpetuare ulteriormente la complicità degli Stati Uniti nelle violazioni delle forze saudite nello Yemen, contrariamente agli obblighi di questa amministrazione ai sensi del diritto internazionale e del diritto degli Stati Uniti. Chiediamo al Congresso di sostenere le risoluzioni congiunte di disapprovazione della deputata Ilhan Omar e del senatore Rand Paul per bloccare queste dannose vendite di armi e porre fine a tutto il coinvolgimento degli Stati Uniti nel conflitto armato della coalizione guidata dai sauditi e nel blocco illegale in Yemen.

L’approvazione di questa vendita invia un messaggio di impunità che racconta come gli Stati Uniti sostengano l’escalation della politica di punizione collettiva dell’Arabia Saudita, in un momento in cui è fondamentale che l’amministrazione dia ascolto agli appelli di oltre 100 membri del Congressochechiedono di fare invece pressioni, incluso l’arresto dei trasferimenti di armi e assistenza militare, per porre fine al blocco e ad altre violazioni contro i civili in Yemen. Circa 20,7 milioni di persone, quasi l’80% della popolazione, hanno bisogno di aiuti umanitari, con l’incredibile cifra di 16,2 milioni di yemeniti in grave insicurezza alimentare e 7 milioni sull’orlo della carestia. Un recente rapporto del Washington Post su una famiglia yemenita che ha dovuto scegliere tra quale dei loro figli sarebbe stato salvato dalla fame illustra la questione del controllo dello spazio aereo yemenita da parte della coalizione guidata dai sauditi e le gravi restrizioni al porto di Hodeidah.

Da quasi sette anni, le forze saudite sostenute dagli Stati Uniti hanno preso di mira illegalmente oggetti e infrastrutture civili tramite attacchi indiscriminati e sproporzionati che hanno ucciso e ferito migliaia di civili nello Yemen. Questi bombardamenti aerei includono una miriade di presunti crimini di guerra e hanno esacerbato la catastrofica crisi umanitaria. Il blocco illegale imposto dalla coalizione guidata dai sauditi allo Yemen ha portato a impatti catastrofici su carburante, cibo e accesso medico per milioni di persone, ostacolando illegalmente aiuti e assistenza estremamente necessari. I combattenti sauditi hanno precedentemente attaccato la pista dell’aeroporto di Sana’a, distruggendo gli aerei cargo che trasportavano assistenza umanitaria vitale.

Dal 2016, l’Arabia Saudita ha trasformato l’aeroporto in quello che i gruppi umanitari hanno descritto come un «terminal fantasma» interrompendo tutti i voli da e per Sana’a. Secondo lo Yemen Data Project, i bombardamenti sauditi dell’aeroporto di Sana’a si verificano ancora regolarmente. Da quando sono iniziati gli attacchi aerei della coalizione a guida saudita nel marzo 2015, le organizzazioni per i diritti umani, tra cui Amnesty International, hanno ampiamente documentato l’uso di armi prodotte dagli Stati Uniti negli attacchi aerei che hanno colpito ospedali, scuole e abitazioni civili, uccidendo operatori sanitari, insegnanti, bambini e intere famiglie.

Nonostante l’affermazione di «uso difensivo», la vendita proposta di questi missili aria-aria e dicentinaia di lanciamissili non sono esclusivamente difensivi e possono essere ragionevolmente utilizzati per supportare operazioni offensive. Questi missili forniscono un altro strumento alle forze guidate dai sauditi per mantenere e imporre il loro brutale blocco, in particolare aumentando la loro capacità di minacciare gli aerei che cercherebbero di atterrare. Più in generale, continuare ad armare le forze saudite consente gravi violazioni dei diritti e alimenta una delle peggiori crisi umanitarie del mondo, e equivale a sostegno e copertura politica per il blocco illegale. 

Affermazioni fuorvianti sulla natura difensiva di queste armi non riconoscono che questa vendita costituirebbe il segnale  del continuo sostegno degli Stati Uniti al ruolo dell’Arabia Saudita nel conflitto armato in Yemen. Il Congresso deve chiarire che gli Stati Uniti dovrebbero invece porre fine a tutto il supporto e ai trasferimenti di armi alle parti in questo conflitto, vale a dire la coalizione guidata dai sauditi. Il 19 maggio 2021, 16 senatori hanno scritto che l’amministrazione Biden «chieda che l’Arabia Saudita consenta la consegna senza restrizioni di cibo, carburante e altri aiuti umanitari attraverso il porto di Hodeidah, sotto gli auspici delle Nazioni Unite per fornire assistenza umanitaria al popolo yemenita», pur rilevando che «il tentativo di fornire tale accesso dovrebbe avere un impatto diretto sulle nostre relazioni con l’Arabia Saudita, e includere le vendite di armi in sospeso».

L’impatto della continua chiusura dell’aeroporto di Sana’a è stato devastante per i civili in Yemen. L’interruzione quasi completa delle forniture mediche in ingresso nell’aeroporto, combinata con le restrizioni sulle importazioni di carburante attraverso i porti dello Yemen, ha causato «il raddoppio dei prezzi di alcuni medicinali, rendendoli inaccessibili per la maggior parte della popolazione e contribuendo ulteriormente al declino del sistema sanitario dello Yemen, già decimato dal conflitto».

Anche le forze Houthi in Yemen impegnate nel conflitto armato con la coalizione a guida saudita hanno compiuto gravi violazioni dei diritti umani, nonché possibili crimini di guerra in attacchi contro civili. Le azioni delle autorità de facto degli Houthi hanno anche esacerbato il deteriorarsi della crisi umanitaria nel paese, interferendo e ostacolando ulteriormente la fornitura di assistenza umanitaria ai civili bisognosi. Le critiche e la risposta del governo degli Stati Uniti alle violazioni degli Houthi nello Yemen, tuttavia, sono state pronunciate e coerenti, critiche necessarie; ma lo stesso non si può dire per la risposta di questa amministrazione agli abusi delle forze saudite, che è stata attenuata al confronto. Inoltre, le violazioni degli Houthi non servono come giustificazione per il continuo coinvolgimento degli Stati Uniti nelle atrocità alimentate da questo conflitto e non modificano gli obblighi degli Stati Uniti ai sensi del diritto internazionale.

Alla luce del modello di attacchi illegali contro civili e violazioni dei diritti umani del governo saudita, le vendite proposte violano anche le disposizioni di vecchia data del Leahy Laws and Foreign Assistance Act che vietano agli Stati Uniti di fornire armi e assistenza di sicurezza a gravi violatori dei diritti umani e a coloro che limitano l’accesso all’assistenza umanitaria, come il regime saudita. Inoltre, l’Atto sul controllo delle esportazioni di armi vieta agli Stati Uniti di fornire trasferimenti di armi a governi stranieri che si trovano a compiere vessazioni e intimidazioni nei confronti dei residenti negli Stati Uniti, ripetutamente documentate in questo caso come nel perpetrare, il brutale omicidio e smembramento di Jamal Khashoggi.

Queste vendite illecite rischiano di alimentare ulteriori danni ai civili e violazioni dei diritti umani nello Yemen e oltre, nonché la complicità degli Stati Uniti in questi abusi e possibili crimini di guerra. Le nostre organizzazioni chiedono al Congresso di sostenere e votare a favore della risoluzione congiunta di disapprovazione del rappresentante Omar alla Camera e della risoluzione del senatore Paul al Senato e di opporsi alla futura vendita di armi e alla complicità degli Stati Uniti nelle gravi violazioni del diritto internazionale in Yemen da parte della coalizione guidata dai sauditi.

L’amministrazione Biden nelle sue primissime settimane si è impegnata sia a porre al centro dell’attenzione i diritti umani nella politica estera sia a porre fine alla complicità degli Stati Uniti nella guerra in Yemen; consentire questa vendita rompe tale impegno e sarebbe un fallimento dei diritti umani.

 

Foto di Felton Davis