In Algeria porte sempre chiuse per le chiese protestanti

Il 15 ottobre è passato un anno da quando i fedeli della Chiesa algerina a Makouda sono stati privati ​​del culto. Una punizione ratificata ancora una volta in queste settimane dal tribunale amministrativo di Tizi Ouzou, la capitale di questa regione situata a un centinaio di chilometri da Algeri. E questo fa parte di una tendenza generale verso la chiusura delle chiese protestanti nel Paese a partire dall’ordinanza del 28 febbraio 2006, che ha rafforzato il protocollo amministrativo che disciplina i luoghi di preghiera.

«Nel 2018, un anno prima della chiusura della chiesa di Makouda, il ministero degli interni ci ha chiesto di mettere insieme un dossier di autorizzazione a livello di prefettura. Cosa che abbiamo fatto, senza mai ottenere una risposta. Al momento della chiusura, le autorità ci hanno detto di non aver mai ricevuto questo file. È un po’ strano. La loro intenzione non era quella di regolarizzare questo luogo, ma di chiuderlo», dice il pastore Nourredine Benzid, che ha fondato questa comunità evangelica 16 anni fa.

Per sua stessa ammissione, l’azione legale da lui stesso avviata è stata «un atto di resistenza». «La magistratura non è indipendente e i giudici non possono andare contro alla decisione del wali (governatore di una suddivisione amministrativa chiamata wilaya) che è responsabile della prefettura. E questo, nonostante la legge garantisca la libertà di culto. Sapevamo fin dall’inizio che non avrebbero deciso a nostro favore», ha ammesso Nourredine Benzid.

Benzid, segretario generale della Chiesa protestante d’Algeria riferisce che «i cristiani algerini sono percepiti come una minaccia dal governo. In questione, la tradizione di evangelizzazione, temuta come il peggiore proselitismo. «I politici temono che decine di algerini possano convertirsi» ha detto il fondatore della Chiesa di Makouda. »Tuttavia, non siamo nati cristiani o musulmani, ma la scelta della religione deve essere personale» dice, consapevole che questa visione non è unanime in questo Paese musulmano al 98% o 99%.

«Tra luglio 2018 e ottobre 2019, 13 delle 47 comunità appartenenti alla Chiesa protestante d’Algeria sono state chiuse» osserva Salaheddine Chalah, presidente di questo organismo. «Se lo stato rifiuta di abrogare la legge del 2006, finirà per condannare tutte le chiese protestanti. (…) Perché questa ordinanza prende di mira le chiese protestanti. Prima della sua promulgazione, conducevamo la vita comunitaria più normale del mondo. Alcuni templi avevano aperto le loro porte negli anni ’90, senza intoppi fino ad allora. Tuttavia, dopo la promulgazione di questo testo, le autorità hanno iniziato a procedere con chiusure sistematiche», precisa Salaheddine Chalah.

Nel marzo 2006, il parlamento algerino ha adottato l’ordinanza 06-03, che ha confinato il culto non musulmano a specifici edifici approvati dalla Commissione nazionale per i gruppi religiosi non musulmani. Tuttavia, fino ad oggi, non è stato concesso un solo permesso, il che ha portato a molte complicazioni per le chiese algerine, che, come pratica abituale, affittano edifici per attività di culto e informano di ciò le autorità. Secondo Middle East Concern, un’organizzazione associata della Wea, «i dirigenti della Chiesa informano le autorità locali sulle loro attività e forniscono tutta la documentazione pertinente, comprese le dichiarazioni che confermano l’affiliazione a l’Église Protestante d’Algérie, l’unica denominazione protestante ufficialmente riconosciuta dal governo».

Nel frattempo l’altra minoranza cristiana, quella cattolica, può continuare a riunirsi senza preoccuparsi. La differenza sta nel «fatto che noi siamo algerini convertiti al cristianesimo, cosa che l’Islam proibisce. Il fatto che condividiamo la nostra fede – preferisco questo termine a quello dell’evangelizzazione che spaventa i musulmani – disturba», aggiunge il capo della Chiesa protestante d’Algeria.

Con queste chiusure, fra cui quella della Chiesa Makouda che conta dai 600 ai 700 membri è una delle più emblematiche, a 4.000 fedeli viene impedito di ricevere la Comunione. Si ritrovano privati ​​dei loro diritti più elementari senza che le autorità abbiano offerto alcuna soluzione», conclude Chalah.

Nell’ultimo anno, i protestanti di Makouda hanno celebrato il culto nell’intimità delle loro case o si sono incontrati virtualmente su Zoom, aprendo la strada poiché molte comunità hanno optato per questa soluzione dall’inizio della pandemia globale. Mentre come ultima risorsa, il pastore Nourredine Benzid ha scritto al Presidente della Repubblica. Vuole essere ottimista, ricordando che «la Costituzione garantisce uguali diritti a tutti i cittadini. Alla fine, dai 30 ai 35.000 protestanti, tutti vicini alla corrente evangelica, potrebbero essere privati ​​del loro luogo di culto.