Il pericolo rappresentato dalle armi nucleari sta aumentando enormemente
L’annuale rapporto dell’Istituto Sipri fotografa un mondo sempre più armato
Lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) ha pubblicato l’8 giugno la sua valutazione annuale sullo stato degli armamenti, del disarmo e della sicurezza internazionale. I principali risultati dell’Annuario SIPRI 2026 (qui un riassunto) evidenziano che gli Stati fanno sempre più affidamento sulle armi nucleari come strumenti di potere nazionale, invertendo decenni di sforzi volti a ridurne il numero e il ruolo, nonostante i rischi di errori di valutazione e di escalation siano in aumento.
Nel 2025, i nove Stati dotati di armi nucleari (Stati Uniti, Russia, Regno Unito, Francia, Cina, India, Pakistan, Repubblica Popolare Democratica di Corea – Corea del Nord- e Israele) hanno proseguito i programmi di modernizzazione e potenziamento dei propri arsenali nucleari, e la maggior parte di essi ha schierato nuovi sistemi d’arma a capacità nucleare nel corso dell’anno.
Del totale stimato di 12.187 testate nucleari a livello globale nel gennaio 2026, circa 9.745 si trovavano in depositi militari per un potenziale utilizzo. Si stima che 4.012 di queste testate siano dispiegate su missili e aerei, mentre le restanti sono conservate in depositi centralizzati. Tra 2.100 e 2.200 delle testate dispiegate sono mantenute in stato di massima allerta operativa su missili balistici. Quasi tutte queste testate appartengono alla Russia o agli Stati Uniti, e in misura minore alla Francia e al Regno Unito, ma la Cina e l’India potrebbero occasionalmente dispiegare un piccolo numero di testate montate su missili in tempo di pace.
«Voci autorevoli, tra cui alcuni leader mondiali, sostengono l’uso delle armi nucleari come garanzia contro un attacco da parte di uno stato ostile. Ma rendere le strategie di difesa e sicurezza nazionale dipendenti – o maggiormente dipendenti – dalle armi nucleari potrebbe aumentare significativamente i rischi nucleari», ha affermato il direttore del SIPRI, Karim Haggag . «I pericoli associati alle armi nucleari sono in aumento a causa dei progressi nella tecnologia bellica, del crollo del controllo degli armamenti nucleari e dell’intensificarsi delle tensioni geopolitiche, tra una serie di altri fattori. Allo stesso tempo, gli eventi mondiali – non ultimo lo scoppio del conflitto tra India e Pakistan, entrambi dotati di armi nucleari – mettono in discussione la logica della deterrenza nucleare».
Dalla fine della Guerra Fredda, il graduale smantellamento delle testate nucleari da parte di Russia e Stati Uniti ha generalmente superato il dispiegamento di nuove testate, determinando una diminuzione complessiva, di anno in anno, dell’arsenale nucleare globale. È probabile che questa tendenza si inverta nei prossimi anni, poiché il ritmo di smantellamento sta rallentando, mentre il dispiegamento di nuove armi nucleari sta accelerando.
«Le prove a sostegno dell’ipotesi che gli Stati in possesso di armi nucleari stiano accantonando, e persino abbandonando, i propri impegni in materia di disarmo, preferendo invece ostentare la propria potenza nucleare, sono in costante aumento», ha affermato Hans M. Kristensen, Associate Senior Fellow del Programma sulle armi di distruzione di massa del SIPRI e Direttore del Nuclear Information Project presso la Federation of American Scientists (FAS) . «Ricorrendo a soluzioni nucleari, gli Stati creano nuovi rischi e alimentano la corsa agli armamenti».
La Russia e gli Stati Uniti insieme possiedono circa l’83% di tutte le testate nucleari immagazzinate (ovvero le testate utilizzabili). Questa quota combinata si sta riducendo leggermente a causa della crescita degli altri arsenali nucleari mondiali. Le dimensioni degli arsenali militari russi e statunitensi sembrano essere rimaste relativamente stabili nel 2025, ma è probabile che gli ampi programmi di modernizzazione di entrambi i paesi aumentino le dimensioni e la diversità dei loro arsenali in futuro.
Il SIPRI stima che la Cina possieda attualmente circa 620 testate nucleari. La Cina sta espandendo il suo arsenale nucleare più rapidamente di qualsiasi altro Paese e ha presentato diversi nuovi sistemi nucleari durante la parata militare del 2025. Entro gennaio 2026, la Cina aveva caricato centinaia di missili in tre grandi silos missilistici nel nord del Paese , mentre lavorava al completamento di 30 silos in tre zone montuose a est. A seconda di come deciderà di strutturare le sue forze, la Cina potrebbe potenzialmente avere almeno lo stesso numero di missili balistici intercontinentali (ICBM) della Russia o degli Stati Uniti entro la fine del decennio. Tuttavia, anche se la Cina superasse le 1000 testate entro il 2030, ciò rappresenterebbe comunque solo circa un quarto degli attuali arsenali nucleari di Russia e Stati Uniti.
Sebbene non si ritenga che il Regno Unito abbia aumentato il proprio arsenale di armi nucleari nel 2025, si prevede che le sue scorte di testate operative cresceranno in futuro, dopo che la Revisione Integrata del 2021 ha annunciato l’intenzione del Regno Unito di innalzare il limite massimo del numero di testate. La Revisione Strategica della Difesa del 2025 ha ribadito la modifica della politica del Regno Unito del 2021, ovvero di non rendere più pubbliche le dimensioni del proprio arsenale nucleare, riducendo la trasparenza in merito. Sempre nel 2025, il Regno Unito ha annunciato l’intenzione di acquistare dagli Stati Uniti 12 aerei da combattimento F-35A a capacità nucleare e di equipaggiarli con bombe nucleari statunitensi, al fine di aderire agli accordi di condivisione nucleare della NATO. Il piano rappresenta un passo indietro rispetto alla decisione degli anni ’90 di denuclearizzare la Royal Air Force.
Nel 2025 la Francia ha continuato ad ammodernare la sua flotta di sottomarini a propulsione nucleare lanciamissili balistici (SSBN), introducendo il missile balistico lanciato da sottomarino (SLBM) M51.3 potenziato e portando avanti lo sviluppo di un SSBN di terza generazione. Il governo ha anche annunciato l’intenzione di istituire una nuova base aerea nucleare nella Francia orientale per due nuovi squadroni di aerei Rafale a capacità nucleare, equipaggiati con il missile da crociera ipersonico aviolanciato a propulsione nucleare di nuova generazione francese. Nel marzo 2026 il presidente Emmanuel Macron ha annunciato di aver ordinato un aumento del numero di testate nucleari nell’arsenale francese e che il governo non avrebbe più comunicato pubblicamente le dimensioni del suo arsenale.
Si ritiene che l’India abbia nuovamente ampliato leggermente il proprio arsenale nucleare nel 2025 e abbia continuato lo sviluppo di nuovi tipi di sistemi di lancio nucleari. Il programma di modernizzazione si concentra sempre più sullo sviluppo di armi a lungo raggio in grado di raggiungere obiettivi in tutta la Cina, sebbene la pianificazione continui a essere focalizzata anche sulla storica rivalità tra India e Pakistan. Il Pakistan ha continuato a sviluppare nuovi sistemi di lancio e ad accumulare materiale necessario nel 2025, il che suggerisce che il suo arsenale nucleare potrebbe espandersi nel prossimo decennio. Il breve conflitto armato tra India e Pakistan nel maggio 2025 ha visto l’India attaccare basi aeree e missilistiche pakistane che probabilmente hanno un ruolo legato al nucleare, ma entrambe le parti hanno preso provvedimenti per evitare un’escalation.
La Corea del Nord continua a sviluppare le proprie capacità nucleari per raggiungere l’obiettivo dichiarato di espandere “esponenzialmente” il proprio arsenale nucleare. Il SIPRI stima che il Paese abbia probabilmente assemblato circa 60 testate nucleari, possieda materiale sufficiente per produrne almeno altre 30 e stia accelerando la produzione di tale materiale. Nel 2025 la Corea del Nord ha continuato a presentare e testare nuovi sistemi missilistici, tra cui il missile balistico intercontinentale (ICBM) a propellente solido di “nuova generazione” Hwasong-20, nonché sistemi a medio raggio altamente manovrabili progettati per eludere i sistemi di difesa missilistica.
Si ritiene che Israele , che non ammette pubblicamente di possedere armi nucleari, stia anche modernizzando il suo arsenale nucleare. Nel 2025 Israele ha intensificato i lavori di costruzione in un nuovo sito presso il Centro di ricerca nucleare del Negev, vicino a Dimona, il che potrebbe essere collegato alle sue capacità nucleari.
Nuovi rischi con la crescente dipendenza dalle armi nucleari
Sebbene i programmi nucleari siano sempre stati avvolti dal mistero, negli ultimi anni gli Stati dotati di armi nucleari si sono spinti ulteriormente verso l’ambiguità e l’opacità strategica, pur modernizzando ed espandendo le proprie forze nucleari. Questa tendenza sembra destinata a proseguire. Allo stesso tempo, si registra una mancanza di dialogo strategico o di comunicazione diretta tra alcuni Stati dotati di armi nucleari.
«Oltre alla riduzione della trasparenza e alla perdita dei canali diplomatici per la gestione delle crisi, la deriva autoritaria in alcuni Stati dotati di armi nucleari sta contribuendo a un’imprevedibilità ancora maggiore», ha affermato Matt Korda, ricercatore senior associato presso il Programma sulle armi di distruzione di massa del SIPRI e direttore associato del Progetto di informazione nucleare. «Non possiamo più dare per scontato che i leader che operano all’interno di tali sistemi ricevano dati accurati durante le crisi nucleari, né che agiscano razionalmente durante periodi di forte tensione».
Gli sviluppi e i dibattiti nazionali in Asia orientale, Europa e Medio Oriente nel corso del 2025 hanno inoltre lasciato intendere un ruolo crescente delle armi nucleari nelle strategie di sicurezza e difesa di diversi Stati non dotati di armi nucleari.
Nel 2025 diversi Stati europei, tra cui la Germania, hanno manifestato il desiderio di integrare gli accordi NATO sulla condivisione nucleare, incentrati sulle armi statunitensi, con accordi analoghi con Francia e Regno Unito. Nel marzo 2026 il presidente Macron ha annunciato che la Francia era già in dialogo con Germania e Regno Unito e che diversi altri Stati europei erano interessati ad aderire.
Inoltre, sia la Bielorussia che la Russia hanno ripetutamente affermato che la Russia ha schierato armi nucleari sul territorio bielorusso e, nel dicembre 2025, la Russia ha diffuso un video che mostrava il missile balistico a raggio intermedio Oreshnik, a duplice capacità, in funzione all’interno della Bielorussia.
Questi sviluppi si verificano in un momento in cui il regime globale di non proliferazione nucleare si sta indebolendo. La Conferenza di revisione del 2026 degli Stati parte del Trattato di non proliferazione nucleare del 1968, conclusasi il 22 maggio, è stata la terza conferenza di revisione consecutiva a chiudersi senza aver pubblicato un documento finale.
«Il fatto che gli Stati parte del Trattato di non proliferazione non siano riusciti ancora una volta a raggiungere un accordo su un documento finale rappresenta un ulteriore colpo al principio cardine del trattato: ovvero che gli altri Stati non svilupperanno le proprie forze nucleari se gli Stati in possesso di armi nucleari si muoveranno verso il disarmo», ha dichiarato il direttore del SIPRI, Karim Haggag. «L’assenza di un accordo, la modernizzazione delle forze nucleari e i piani per un maggiore dispiegamento di armi nucleari rischiano di minare ulteriormente la legittimità del Trattato di non proliferazione. Ciò renderà più difficile per gli Stati affrontare collettivamente le numerose sfide che si presentano nel panorama nucleare, anche in Medio Oriente e in Asia orientale».
«Due fenomeni hanno un impatto particolarmente significativo sulle dinamiche della sicurezza globale odierna: la ripresa delle guerre tra stati tecnologicamente avanzati e l’indebolimento dei rapporti tra gli Stati Uniti e i loro alleati», ha affermato Haggag. «L’intersezione di questi fattori sta rendendo la politica di sicurezza globale sempre più complessa e sta aggravando l’insicurezza in molte parti del mondo».
Il Consiglio ecumenico delle chiese (Cec) ha sostenuto una dichiarazione interreligiosa congiunta, sottolineando l’urgente necessità di agire sull’escalation delle minacce nucleari.
La dichiarazione sottolinea come gli accordi del Trattato siano in crisi, poiché gli stati con armi nucleari modernizzano gli arsenali e abbandonano i loro impegni di disarmo. La dichiarazione condanna la normalizzazione della violenza nucleare come malattia spirituale, con i leader religiosi che esortano i leader globali a onorare i requisiti del trattato di disarmo verificabile, una moratoria sulle nuove testate e un ritorno ai negoziati.
Peter Prove, direttore del Cec per gli affari internazionali, ha partecipato alla conferenza e ha notato alcuni sviluppi incoraggianti, tra cui il fatto che molte delegazioni hanno sottolineato gli impatti catastrofici delle armi nucleari, l’obbligo ai sensi dell’articolo 6 del Trattato di perseguire un rapido disarmo e le preoccupazioni per la deterrenza estesa e la condivisione nucleare. Diversi stati hanno anche chiesto il riconoscimento dell’importanza del Trattato sul divieto delle armi nucleari (TPNW). Tuttavia, ha espresso rammarico per il fatto che gli stati possessori di armi nucleari e i loro alleati abbiano promosso la dottrina della deterrenza nucleare.