«Pregate per la trasformazione dell’Ucraina»
È l’appello lanciato da Yaroslav Pyzh, presidente del Seminario teologico battista ucraino, il cui dormitorio è stato recentemente danneggiato da un missile russo caduto nella zona
«Pregate per la trasformazione della nostra nazione», ha implorato il presidente del Seminario teologico battista ucraino (UBTS), Yaroslav “Slavik” Pyzh, rivolgendosi ai battisti del sud alla riunione della Commissione per l’etica e la libertà religiosa il 10 settembre a Nashville (Usa).
«La prossima volta che intercederete per l’Ucraina, pregate affinché il nostro popolo ami Dio e rispetti la legge», ha chiesto Pyzh che, pregando per la pace, ha presentato la guerra persistente come un male che ha dato un’enorme opportunità di diffondere il Vangelo e trasformare la nazione. Da gennaio 2023 a giugno 2024 sono state fondate 55 nuove chiese.
Sebbene la consistenza esatta della popolazione dell’Ucraina non sia al momento nota, il numero di credenti protestanti è raddoppiato da quando la Russia ha lanciato il suo ultimo attacco all’Ucraina nel febbraio 2022, ha detto Pyzh.
Il Seminario teologico battista ucraino, sito a Leopoli e a circa un’ora dal confine polacco, è sempre più colpito dalla guerra iniziata sul confine orientale dell’Ucraina con la Russia. La settimana scorsa, un missile russo ha colpito un quartiere vicino al seminario, danneggiando finestre e muri esterni di un dormitorio che ospitava 20 studentesse dell’UBTS.
«L’attacco è stato a meno di 100 metri dalla nostra scuola», ha detto Pyzh. «Uno dei nostri dormitori ha perso tutte le porte e tutte le finestre, e 20 ragazze che vi alloggiavano, sono state costrette ad andare via».
Secondo Pyzh la sconfitta dell’Ucraina significherebbe la fine del cristianesimo nella nazione. «Qualunque cosa voi possiate fare come Paese», ha detto, «e qualunque cosa voi possiate fare come Chiesa è di fondamentale importanza per noi… Non c’è spazio per la chiesa lì (in Russia). Non c’è spazio per i cristiani lì. Qualunque cosa voi possiate fare per aiutarci, non è solo un aiuto al Paese, ma significa aiutare noi credenti a proclamare Dio», ha detto.
Mentre la guerra ha determinato la chiusura di circa 500 chiese, distruggendo alcuni edifici ecclesiastici e sfollando i membri, i leader dell’UBTS e dei battisti in Ucraina, tra cui l’Unione ucraina delle chiese dei cristiani evangelici-battisti, hanno lavorato per assistere gli sfollati interni e offrire loro il Vangelo.
Inoltre, in collaborazione con il Southern Baptist Send Relief e altri partner, l’UBTS ha aperto 18 WeCare Center, che forniscono supporto umanitario, spirituale, educativo e di consulenza, assistenza legale, assistenza medica, assistenza all’infanzia, riparazioni domestiche, generatori e altre forniture. Questi centri servono in genere tra le 20.000 e le 25.000 persone al mese, ha affermato Pyzh.
Send Relief, lavorando con partner battisti locali e chiese in Ucraina, Polonia e altre 17 nazioni, ha sostenuto circa 1,9 milioni di sopravvissuti attraverso progetti in Ucraina e in Europa orientale.
Anche se le conversioni stanno crescendo, il numero di atei è raddoppiato durante la guerra soprattutto tra i 18-25enni. «Capisco perché questi giovani si definiscono atei», ha detto Pyzh, «perché non riescono a dare un senso alla realtà della guerra»
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Nonostante il conflitto, l’UBTS ha registrato un’impennata di iscrizioni: quest’anno ci sono 700 nuovi studenti, superando i 500 previsti. Tre seminari battisti del sud, tra cui i seminari teologici battisti del sud-ovest e del Midwest e il Gateway Seminary, collaborano con l’UBTS nella preparazione di uomini e donne al ministero.