Il primo tempio tradizionale indù del Medio Oriente
Il mandir inaugurato negli Emirati Arabi Uniti sarà una casa spirituale per oltre 3,5 milioni di espatriati indiani
Per la prima volta nella storia degli Emirati Arabi Uniti, è stato inaugurato un tradizionale tempio indù frutto di sette anni di pianificazione tra l’India e il governo degli Emirati.
Sheikh Nahyan bin Mubarak Al Nahyan, ministro della tolleranza e della coesistenza degli Emirati Arabi Uniti, insieme al primo ministro indiano Narendra Modi e a Mahant Swami Maharaj, leader che presiede la denominazione indù BAPS (acronimo di Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha), si sono ritrovati ad Abu Dhabi mercoledì 14 febbraio per la cerimonia di inaugurazione del nuovo tempio.
«Il mandir è a dir poco un miracolo» ha detto Yogi Trivedi, studioso di induismo e media alla Columbia University. «La convergenza delle persone giuste, dei momenti giusti e dei leader giusti ha permesso che tutto ciò diventasse realtà».
Il risultato è un monumento di arenaria indiana ricoperto di marmo italiano scolpito, con sette guglie, una per ogni emirato degli Emirati Arabi Uniti. Le incisioni su pietra presentano motivi provenienti sia dalla cultura indiana che da quella araba, tra cui elefanti indiani e manghi, cammelli arabi e datteri.
Trivedi definisce il mandir «una storia sincretica della civiltà e dei valori indiani e arabi» che celebra due paesi, ma «un insieme di valori spirituali universali».
Inoltre, gli Emirati Arabi Uniti hanno incaricato come capo architetto del progetto un cristiano e coinvolto nel personale chiave buddisti e sikh. «La sua storia insegnerà alle persone di tutto il mondo in che modo, imparando dagli altri e fidandosi di loro, possiamo unirci e non allontanarci», ha affermato Trivedi.
Knox Thames, ex consigliere speciale per le minoranze religiose del Vicino Oriente e dell’Asia meridionale presso il Dipartimento di Stato americano, ha affermato che il nuovo mandir fa parte degli sforzi che gli Emirati Arabi Uniti stanno compiendo per soddisfare i “bisogni spirituali e religiosi dei milioni di espatriati che lavorano nel Paese”. Gli immigrati indiani, che costituiscono il 30% della popolazione, sono la più grande comunità etnica negli Emirati Arabi Uniti.
Proprio l’anno scorso, Al Nahyan ha aperto la Abrahamic Family House, un complesso ad Abu Dhabi che comprende una chiesa cristiana, una sinagoga e una moschea, tutte affacciate su una piazza ricca di piante.
«Per il loro governo costruire una sinagoga è stato rivoluzionario, e il passo successivo è stato costruire un tempio indù», ha detto Thames. Lo slancio edilizio segnala “una tolleranza interreligiosa che dà un buon esempio alla regione e al mondo”, ha detto, ma è anche “buona per gli affari” e “attirerà i migliori talenti, i lavoratori più capaci”.
La Cupola dell’Armonia del mandir è stata progettata e donata da un architetto musulmano. Per il primo anno dopo l’apertura del mandir, il prasad – il cibo santificato offerto ai visitatori – sarà fornito da un venditore musulmano.
Il messaggio del progetto è chiaro: il mandir è un simbolo della tolleranza di cui gli indù residenti hanno goduto da parte della leadership musulmana degli Emirati Arabi Uniti.
«Uno dei più grandi successi di qualsiasi società è la capacità di accettare, abbracciare gli altri», ha affermato Brahmaviharidas Swami, monaco capo della BAPS ad Abu Dhabi, aggiungendo che «la comunità indù è grata di avere una casa dove siamo i benvenuti e festeggiati».
Nazem Al Kudsi, musulmano e importante uomo d’affari che un tempo gestiva il Fondo sovrano di Abu Dhabi, si è detto sorpreso quando ha saputo che il tempio sarebbe stato costruito. «Come musulmano praticante che ha vissuto in diverse nazioni del Medio Oriente, non avrei mai immaginato che un tradizionale tempio indù in pietra sarebbe stato costruito in questa parte del mondo», ha detto Al Kudsi. «Il mondo ha bisogno di più mandir di questo tipo, non solo per la loro bellezza, ma anche per la speranza e la promessa di ciò che porteranno alle persone, alle comunità e alle nazioni domani».