Incendi alle Hawaii, la Chiesa presbiteriana organizza gli aiuti

Almeno cento morti e moltissimi dispersi per i fuochi nell’arcipelago statunitense

Presbyterian Disaster Assistance, il braccio umanitario della Chiesa presbiteriana negli Stati Uniti (PcUsa)sta collaborando con le chiese locali a seguito degli incendi della scorsa settimana che hanno ucciso almeno 100 persone a Lahaina, sull’isola hawaiana di Maui. 

«È chiaro che ci saranno significative esigenze di soccorso e aiuto a lungo termine», ha affermato il pastore Jim Kirk. Per le persone che vogliono rispondere all’urgenza e non hanno l’opportunità di fornire subito donazioni o merci, «ci saranno opportunità nei mesi e negli anni a venire. È difficile da sentire questo discorso per le persone, perché tutti vogliono fare qualcosa in questo momento. La cosa migliore da fare in questo momento è però aspettare e rispondere su tutta la linea».

In un post su Facebook, il Presbiterio del Pacifico della PcUsa ha chiesto preghiere per il pastore Kimberly Fong, e per la sua congregazione, la Po’okela Church a Makawao, Maui. «Si trovano vicino al fuoco dell’entroterra che ancora brucia sull’isola di Maui», afferma il post.

La Croce Rossa ha chiesto alla Pda di rimanere in attesa e pronta a fornire un team in grado di fornire cure spirituali. «Hanno un compito specifico e sono stati invitati a collaborare in tal senso», ha commentato il pastore Kirk. «Oltre ai bisogni fisici, ci saranno anche bisogni emotivi e spirituali. È un disastro devastante data la portata del danno e il numero di vite perse».

Kirk ha letto rapporti di persone che donano cibo ai rifugi di Maui. Ma senza lo stoccaggio refrigerato disponibile dopo gli incendi, gran parte del cibo donato andrà sprecato, «e mette più auto sulla strada in un’area colpita», ha detto. «I volontari interessati avranno opportunità di aiutare a breve e lungo termine. Sarà importante per le persone interessate ad aiutare pensare a come possono essere utili una volta superata l’emergenza. Certamente, pregare per coloro che sono stati colpiti è importante».

Le Hawaii ospitano un numero maggiore di congregazioni della United Church of Christ (Ucc). Kirk ha detto di aver parlato con la sua controparte dell’Ucc «per discutere di come i presbiteriani potrebbero sostenere i loro sforzi».

I leader della Chiesa episcopale delle Hawaii stanno a loro volta valutando i bisogni immediati delle persone che sono state colpite dagli incendi.

Gli incendi, che ora sono per lo più contenuti, hanno provocato l’evacuazione di oltre 11.000 persone, compresi i turisti. La stessa chiesa locale, la Holy Innocents Episcopal Church, è andata completamente distrutta. L’edificio della chiesa era storicamente significativo per Lahaina, che è stata la capitale del regno hawaiano fino al 1845. 

Holy Innocents è stata fondata alla fine del XIX secolo e i primi culti sono stati condotti utilizzando la traduzione del Libro della preghiera comune del re hawaiano Kamehameha IV. Kamehameha IV e sua moglie, la regina Emma, erano anglicani. Invitarono la Chiesa d’Inghilterra alle Hawaii per fondare la Chiesa delle Hawaii, che fu la chiesa nazionale del Regno delle Hawaii dal 1862 al 1893, quando la monarchia hawaiana fu rovesciata. Il governo degli Stati Uniti ha annesso le Hawaii pochi anni dopo, nel 1898. È diventato uno Stato della Federazione nel 1959.

La prima parrocchia dei Santi Innocenti fu costruita nel 1872 a Lahaina. Nel 1927 la chiesa si trasferì in un nuovo e più ampio edificio con canonica e sala parrocchiale. Quella è rimasta la casa della parrocchia fino a quando non ha ceduto all’incendio della scorsa settimana, il più mortale nella storia delle Hawaii.