Le divinità femminili invocate nella pandemia
Quando la prima ondata di Covid-19 si è diffusa in India nel giugno 2020, Anilan Namboothiri, residente nello stato meridionale del Kerala, ha installato un nuovo idolo nel santuario della sua casa, che onora come “dea del coronavirus”. Nella casa di questo giornalista di 48 anni, questa insolita figura in polistirolo, che ricorda la proteina Covid-19, ha trovato il suo posto accanto ad altre divinità indù consolidate come Krishna e Shiva.
«Nei tempi antichi, i contagi erano attribuiti all’ira delle dee i cui favori dovevano essere ottenuti», spiega. «Il mio messaggio alle persone è che puoi stare a casa e pregare Dio. Dio esiste ovunque».
In tutto il paese, gli indù sono venuti ad adorare diverse forme di divinità femminili che si ritiene rappresentino il coronavirus, a volte chiamate “dea del coronavirus”, “madre del coronavirus”. Casi di idolatria o rituali in onore di una divinità femminile ispirata dal virus, a volte anche mascherata, sono stati osservati negli stati più meridionali del Karnataka e del Tamil Nadu, in Uttar Pradesh, Jharkhand e Bihar nel nord del Paese, e in Assam in oriente, tutti questi casi apparentemente sorti in modo spontaneo e non correlato.
«Poiché non esiste un’autorità centrale per decidere quando e come aggiungere nuove divinità al pantheon indù, queste nascono eventualmente in modo spontaneo, ogni volta che se ne presenta la necessità nella società», spiega Pankaj Jain, professore e direttore degli studi indiani presso la Flame University di Pune, nello stato del Maharashtra. «Il culto delle dee è un’antica tradizione che ha avuto origine nell’Induismo in India, nello Shintoismo in Giappone e in molte altre tradizioni indigene in tutto il mondo. Quando le persone sentono il bisogno di amore e cure materne, si rivolgono al culto della dea».
Attualmente, l’India sta vivendo una seconda ondata fatale a causa della pandemia, che ha causato la morte di almeno 388.000 persone dal suo inizio. Nonostante il Paese stia iniziando ad aprirsi, i luoghi di culto sono rimasti chiusi negli ultimi mesi.
Alcuni hanno criticato la dipendenza popolare dalle superstizioni religiose, dai ciarlatani medici e dai santi, anche se molti ignorano la necessità di indossare una maschera e rispettare il distanziamento sociale in alcuni raduni rituali.
L’India ha sempre adorato le divinità femminili durante le epidemie. Nei secoli passati abbiamo conosciuto dee della peste, del vaiolo e del colera. «Ai vecchi tempi, di fronte a fenomeni di contagio, quando anche i medici perdevano la speranza, le persone si rivolgevano a dee e rimedi casalinghi», ha detto Anand Bharathi, capo di un tempio nello stato meridionale del Tamil Nadu, dove per ultima è stata dedicata una nuova statua della dea del coronavirus. «Gli antichi credevano che l’intensità di un’epidemia fosse ridotta grazie a questi culti”» continua.
Tuttavia Anilan Namboothiri qualifica l’onore che rende alla sua dea: «Credo in Dio, ma voglio che la società si liberi delle sue idee sbagliate su questi culti. Credo nella scienza e nella medicina. La preghiera da sola non aiuta. Ma prego la dea di dare forza e sostegno a scienziati e professionisti in prima linea». Ha intenzione di immergere l’idolo nell’oceano una volta che la pandemia sarà finita.
