Chiese e transgender, percorso a ostacoli

Quando Austen Hartke arrivò al Luther Seminary di St. Paul, nel Minnesota, sapeva che era l’unico seminario luterano a non partecipare al programma di accoglienza LGBTQ + della sua denominazione. Ma mentre cresceva in lui la consapevolezza di essere transgender, cresceva anche la convinzione che la chiesa di Lutero fosse il posto giusto per lui.

Tuttavia, ha affermato Hartke, che oggi dirige il Transmission Ministry Collective, una comunità che supporta transgender e altri cristiani non binari, «Non ho affermato pubblicamente la mia natura finché non sono stato in possesso del mio diploma, perché non sapevo cosa sarebbe potuto succedere».

Hartke fa parte di un numero crescente di studenti apertamente transgender che si diplomano in seminari cristiani, molti dei quali hanno fatto passi da gigante negli ultimi dieci anni per accoglierli e per esplorare la loro spiritualità. Ma anche se le principali denominazioni sono arrivate in gran parte ad accogliere le persone LGBTQ, discorso differente vale per i seminaristi transgender stanno ancora incontrando ostacoli all’ordinazione.

«Queer e trans persone stanno davvero aiutando a guidare questa fase successiva della riforma”, ha affermato il pastore Alex McNeill, direttore esecutivo di More Light Presbyterians, un gruppo di educazione e difesa LGBTQ, riformando ciò che può essere il pastorato e il culto»

Le principali denominazioni statunitensi, come la Evangelical Lutheran Church in America (Elca), la Presbyterian Church (PcUsa) e la Episcopal Church, hanno iniziato a sopprimere i divieti contro l’ordinazione dei candidati LGBTQ più di un decennio fa, ma, come in altri settori, l’accettazione delle persone transgender è rimasta indietro rispetto a quella del clero gay e lesbico.

«Solo nel 2018 – presegue il pastore McNeill- è stata approvata la prima apertura da parte dell’Assemblea Generale che ha specificamente nominato le persone trans e non binarie amate da Dio». Nel 2019, McNeill e il pastore Jess Cook, che lavora anche’esso per More Light Presbyterians, sono stati i primi due ministri apertamente transgender ordinati nella Chiesa presbiteriana.

Nella Evangelical Lutheran Church of America, le identità transgender non sono state discusse nella dichiarazione della denominazione del 2009 sulla sessualità che riconosceva sacerdoti lesbici e gay, ha osservato Amanda Gerken-Nelson, direttrice esecutiva dei Ministeri luterani straordinari, un gruppo pro-LGBTQ. Non è seguita alcuna affermazione esplicita, anche dopo che l’Elca ha ordinato una persona apertamente transgender, Asher O’Callaghan, nel 2015.

Chi supera l’ordinazione deve ancora affrontare la barriera più scoraggiante: trovare un pulpito. «Ogni lavoro che ho svolto in chiesa, dalle mie posizioni sul campo al lavoro che ho ora, ha avuto un’intervista extra per parlare di  questioni di genere», ha detto un laureato del seminario che ha preferito rimanere anonimo. «Di solito si tratta di una serie di domande discriminatorie invasive e probabilmente illegali sul mio genere e sulla mia vita e su come questo influenzerà il mio ministero».

Desi Hall, una donna transgender nera dell’Alabama che frequenta la scuola di teologia di Vanderbilt, ha spiegato che la discriminazione nei confronti del clero transgender è aggravata dalla razza. Di conseguenza, i diplomati del seminario transgender di minoranza stanno forgiando la propria strada nel ministero al di fuori dell’ambiente tradizionale della chiesa.

«Molti di noi non stanno cercando di essere accettati in questi spazi ecclesiali della chiesa, perché sappiamo che non è vitale per la nostra comunità», ha detto. «Molte persone con cui sono in comunità stanno cercando di capire come ricreare nuovi spazi sacri e come finanziarli». Mentre era ancora a scuola, Hall ha fondato la Frances Thompson Education Foundation, che raccoglie fondi per borse di studio universitarie per studenti trans e non binari neri. 

Lyndsey Godwin è vicedirettore del Carpenter Program on Religion, Gender and Sexuality presso Vanderbilt, che conduce corsi di formazione nella creazione di spazi di transaffermazione. 

Negli ultimi dieci anni circa, ha detto, la scuola «sta davvero riconoscendo dove non riusciamo a servire i nostri studenti trans e abbiamo lavorato attivamente per rimediare». 

Molti seminari, anche quelli governati da denominazioni con politiche inclusive, devono ancora dare il benvenuto completo agli studenti transgender e le barriere razziali sistemiche all’ammissione rendono i seminari meno accessibili ai candidati transgender neri.

Ma anche la Duke Divinity School, affiliata alla United Methodist Church, che non ha ancora approvato l’ordinazione per le persone apertamente gay, ha recentemente aggiunto un corso di teologia queer.

 

Adattamento da Religion News Service

Foto di Ted Eytan