Carolina del Nord. 458 persone battezzate in un solo giorno
L’appuntamento annuale della Biltmore Church ha riunito le diverse sedi della comunità per celebrare il battesimo di centinaia di persone e accompagnarle nei successivi passi di discepolato
La Biltmore Church – chiesa con più sedi – ha battezzato 458 persone presso una proprietà privata a Fletcher, nella Carolina del Nord, nell’ambito dell’evento annuale di battesimi all’aperto, svoltosi domenica 13 settembre.
Il pastore della Biltmore Church, Devin Goins, ha dichiarato in un’intervista al Christian Post che «il battesimo rappresenta che Dio che è all’opera e che intere vite cambiano».
«Celebriamo questo evento – ha proseguito il pastore – ricordando continuamente a noi stessi che non siamo noi a invitare Dio a far parte della nostra storia, ma è Lui a invitarci a far parte della Sua».
La proprietà dove si sono svolti i battesimi, che comprende un lago, appartiene a un amico della congregazione e si trova vicino alle diverse sedi della chiesa.
«Sebbene battezziamo credenti quasi ogni settimana durante i culti domenicali, una volta all’anno tutte le nostre sedi si riuniscono per ricevere la testimonianza di coloro che, dopo aver conosciuto Cristo attraverso la salvezza, compiono il passo di obbedienza come discepoli di Cristo», ha spiegato Goins.
La Biltmore Church ha contattato ogni persona battezzata durante l’evento per proporre opportunità di discepolato successive. Coloro che non risiedono nelle vicinanze sono stati incoraggiati a unirsi a una chiesa locale. «Il nostro compito, come discepoli, è accompagnare le persone nel loro cammino di relazione con Gesù e aiutarle a continuare a compiere i passi successivi», ha detto Goins nel corso dell’intervista. «Sebbene alcuni frequentino la nostra chiesa da poco tempo, la maggior parte delle persone battezzate ne fa già parte. Alcune sono giunte a Cristo grazie a un membro o a una famiglia della nostra comunità».
Nel complesso, ha affermato Goins, vedere così tante persone ricevere il battesimo offre «l’opportunità di gioire e lodare Dio per la Sua opera in mezzo a noi e per il sacrificio di Gesù, morto al posto nostro». «Per coloro che non conoscono ancora personalmente Gesù ma hanno assistito al battesimo di altri, la nostra speranza è che ciò susciti il desiderio di porre domande su Gesù e accenda una curiosità sincera riguardo a cosa significhi seguire Cristo», ha aggiunto Goins.
Le origini della Biltmore Church risalgono alla fondazione, nel 1889, della Fern Hill Baptist Church, situata all’interno della tenuta Biltmore Estate. La chiesa contava inizialmente 25 membri e, a partire dagli anni 2010, ha iniziato ad aprire sedi distaccate.
Foto: Biltmore Church