Kamala Harris e l’America multireligiosa
La storia personale della probabile candidata democratica alle elezioni negli Stati Uniti è lo specchio degli Stati Uniti di oggi
Domenica 21 luglio il presidente Joe Biden ha fatto la storia ritirando la sua candidatura per un secondo mandato. Il riconfigurato biglietto presidenziale democratico da lui approvato, con al vertice la vicepresidente Kamala Harris, sarebbe di per sé storico, ma sarebbe anche una mappa del futuro dell’America.
Se nominata dal suo partito nei prossimi giorni, come appare più certo man mano che i leader democratici si uniscono attorno a lei, Harris sarebbe la prima donna nera ad essere candidata presidente da un grande partito e la prima originaria dell’Asia meridionale. Ha anche una storia religiosa e spirituale personale diversificata che è molto rappresentativa della composizione multireligiosa dell’America.
Cresciuta come indù da sua madre, Shyamala Gopalan, originaria di Chennai, in India, da ragazza veniva spesso portata alla 23rd Avenue Church of God a Oakland, in California, dalla sua vicina, Regina Shelton, insieme alla sorella Maya. Da adulto, Harris si unì a una chiesa battista nera, la Terza chiesa battista di San Francisco, guidata dal Rev. Amos Brown.
Nel frattempo, l’uomo che sarebbe diventato il marito di Harris, l’avvocato di Los Angeles Douglas Emhoff, è cresciuto nel New Jersey frequentando una sinagoga riformata.
I legami di fede di Harris si sono spesso manifestati nei suoi ultimi quattro anni in carica quando la coppia ha inaugurato la tradizione di accendere le candele di Hanukkah nella loro residenza, oltre a celebrare Diwali, la festa delle luci indù.
Ogni ex presidente degli Stati Uniti si è identificato come cristiano, e ciò non cambierà se Harris verrà eletta a novembre. Ma mentre si candida alla presidenza, la sua biografia religiosa non solo farà la storia, ma la collegherà a quanti americani praticano e incontrano la fede.
«Rappresenta gran parte della storia religiosa degli americani, perché il punto è questo: nessuno cresce più in linea retta con la religione in America», ha detto a Religion News Service Anthea Butler, professoressa di religione all’Università della Pennsylvania. «Pochi americani più giovani, ha aggiunto Butler, portano avanti un solo lignaggio religioso dai loro genitori. Sempre più spesso, gli americani scelgono per se stessi un’identità religiosa diversa e potrebbero cambiare nuovamente rotta quando si sposano, interagiscono e sostengono un partner di una fede diversa».
Brian Pennington, direttore del Centro per lo studio di religione, cultura e società presso l’Università Elon nella Carolina del Nord ed esperto di religioni dell’Asia meridionale, ha affermato che gli studenti dei suoi corsi che provengono da una singola tradizione religiosa stanno diventando rari. «Al giorno d’oggi, hanno molteplici influenze che informano e formano le loro idee e identità spirituali», ha detto Pennington.
Questa dinamica è presente nel candidato alla vicepresidenza del Partito repubblicano J.D. Vance, un protestante diventato ateo che ha sposato una donna indù prima di convertirsi al cattolicesimo nel 2019. Alla Convention nazionale repubblicana, Usha Vance ha parlato di come suo marito si è adattato alla dieta vegetariana della sua famiglia. Ha parlato di come lei ha reso più forte la sua fede cattolica.
Già alcuni suprematisti bianchi e nazionalisti cristiani hanno denigrato Vance e sua moglie per il loro matrimonio misto, e anche la complessa identità religiosa di Harris potrebbe invitare ad attacchi, ma secondo Eboo Patel, fondatore e presidente di Interfaith America, le due coppie offrono, a loro volta, modi di quale potrebbe essere una visione moderna del matrimonio interreligioso.
«È una storia di diversità positiva per l’America, per persone di diversa estrazione religiosa sposarsi e dire che la mia esperienza con la fede dell’altra persona rafforza la mia e mi rende una persona migliore», ha detto Patel.
Quella fetta della scena religiosa statunitense è in crescita. Secondo un sondaggio Pew Research del 2015, quasi 4 americani su 10 (39%) sposati dal 2010 hanno un coniuge che appartiene a un gruppo religioso diverso.
Il Pew ha anche scoperto che il 20% dei matrimoni negli Stati Uniti sono interrazziali, rispetto al 3% del 1967.
Foto di Gage Skidmore