Usa. Cresce il burnout post-pandemia tra il clero

Una recente indagine evidenzia che 4 pastori su 10 hanno preso in considerazione l’idea di lasciare la propria chiesa e più della metà di abbandonare il ministero

Secondo un nuovo sondaggio nazionale, il burnout post-pandemia tra il clero cristiano negli Stati Uniti è a livelli preoccupanti, al punto che  molti pensano di abbandonare il lavoro.

L’indagine Exploring the Pandemic Impact on Congregations, pubblicata la scorsa settimana dall’Hartford Institute for Religion Research, evidenzia che più di 4 membri del clero su 10 intervistati nell’autunno 2023 hanno preso seriamente in considerazione l’idea di lasciare la propria chiesa almeno una volta dal 2020, quando è iniziata la pandemia di COVID-19, e più della metà hanno pensato seriamente di abbandonare il ministero.

L’alto tasso di ministri che pensano di dimettersi riflette il “trauma collettivo” che sia il clero che i fedeli hanno vissuto dal 2020, ha affermato il direttore dell’istituto Scott Thumma, ricercatore principale del progetto, condotto nell’autunno del 2023 su circa 1.700 membri del clero cristiano provenienti da più di 40 denominazioni, inclusi organismi protestanti, cattolici e ortodossi. «Tutti hanno sperimentato dolore, trauma e cambiamento», ha detto. Molti membri del clero, nelle risposte aperte, hanno citato la diminuzione della frequenza, il calo dei tassi di volontariato e la resistenza dei membri a ulteriori cambiamenti.

«Sono esausto», ha dichiarato un pastore. «Le persone si sono allontanate dalla zona e le nuove persone sono meno numerose, più lontane e più restie ad impegnarsi. I nostri volontari regolari sono stanchi e sopraffatti».

Alcune di queste difficoltà erano presenti da prima della pandemia. La frequenza media dei fedeli è costantemente diminuita dall’inizio del secolo, afferma il rapporto, con un minor numero di partecipanti più giovani, e l’età media dei fedeli che aumenta. Dopo il picco di innovazione registrato nell’era della pandemia, i fedeli sono meno disposti a cambiare, afferma il sondaggio.

Le ragioni del burnout del clero sono complesse e devono essere comprese in contesti più ampi, ha affermato Thumma. «Spesso il centro dell’attenzione è solo sulla congregazione, quando in realtà dovremmo pensare anche a fattori più ampi», ha detto. Un pastore e i fedeli, ad esempio, potrebbero essere frustrati entrambi quando, ad esempio, si trovino in una città rurale in difficoltà che si sta spopolando, ha detto: «Ciò ha un effetto sul volontariato, sull’invecchiamento, e sul tipo di possibilità che hai di crescere».

Circa un terzo del clero intervistato ha considerato di lasciare del tutto la propria congregazione e il ministero, mentre quasi un altro terzo ha considerato entrambe le opzioni.

La maggior parte del clero ha riferito di conflitti nelle proprie congregazioni; alcuni hanno riferito della difficoltà di essere pastori di chiese piccole, altri di lavorare da soli, rispetto a quelli con personale più numeroso e chiese più grandi.

I pastori delle chiese protestanti maggioritarie erano i più propensi a pensare di dimettersi, seguiti dai protestanti evangelici, mentre i preti cattolici e ortodossi erano i meno propensi a prendere in considerazione l’idea di dimettersi.

Le percentuali di clero che pensano di dimettersi sono più elevate rispetto a due precedenti sondaggi condotti dall’istituto nel 2021 e nella primavera del 2023, anche se è difficile confrontare direttamente questi numeri perché i sondaggi precedenti misuravano periodi di tempo più brevi dal 2020.