Stati Uniti. Riaprono le chiese, ma la partecipazione rimane stabile

In tutto il paese, dopo due lunghi anni di pandemia le chiese hanno riaperto, o lo hanno fatto rispettando alcune restrizioni sanitarie ancora in vigore. Nonostante ciò, negli ultimi sei mesi c’è stato un aumento minimo o nullo del numero di persone che hanno partecipato ai servizi religiosi in presenza, mentre anche il numero di coloro che partecipano alle attività online è rimasto stabile. È quanto emerge da un nuovo sondaggio del Pew Research Center, istituto di ricerca statunitense con sede a Washington, specializzato in tematiche religiose.

Il sondaggio condotto dal 7 al 13 marzo su 10.441 adulti americani ha mostrato che solo il 27% degli intervistati ha dichiarato di aver frequentato i servizi in presenza questo mese (rispetto al 67% che in genere lo fa). A settembre, quando il coronavirus era ancora in aumento e gli ospedali stavano raggiungendo i numeri di capienza massima, la percentuale di coloro che frequentavano le funzioni religiose di persona era del 26%.

Di contro, la partecipazione agli stessi servizi organizzati online sono rimasti stabili: 28% a settembre 2021 e 30% oggi.

I ricercatori del Pew hanno suggerito che la platea di coloro che partecipano al culto di persona potrebbe aumentare, se la pandemia continua a recedere, oppure diminuire se emerge una nuova variante del coronavirus.

Mentre probabilmente i culti online continueranno a essere più elevati rispetto a prima dell’inizio dell’epidemia di coronavirus all’inizio del 2020.

Gli studiosi di religione stanno iniziando a studiare sul campo gli effetti a lungo termine della pandemia sulla partecipazione ai culti.

Il sociologo Scott Thumma, che ha recentemente iniziato uno studio quinquennale sull’andamento delle congregazioni durante la pandemia, ha affermato che i suoi risultati iniziali mostrano un modesto aumento della partecipazione di persona dalla scorsa estate a novembre (il progetto si basa sui dati relativi alle congregazioni religiose piuttosto che ai singoli partecipanti).

«Ci vorranno diversi anni per conoscere l’impatto completo», ha affermato Thumma, che dirige l’Hartford Institute for Religion Research. «Le persone sono ancora riluttanti a tornare. I responsabili delle chiese stanno faticando a convincere le persone a tornare, a partecipare alle attività in presenza. Molte persone si accontentano di non andare o si affidano ai servizi online».

Nel sondaggio del Pew Research, il 21% degli adulti che ha dichiarato di frequentare mensilmente le funzioni religiose ha affermato di non essere tornato di persona e di partecipare solo online.

Solo il 5% degli intervistati ha affermato che i propri luoghi di culto erano ancora chiusi. Mentre gli intervistati di tutte le categorie hanno segnalato un aumento del numero di chiese che hanno ripreso le attività come avveniva prima della pandemia.

I protestanti afroamericani si sono distinti come il gruppo cristiano che più probabilmente ha partecipato alle funzioni religiose online o in TV nell’ultimo mese. Questo gruppo, rispetto agli evangelici e ai protestanti meanstream, ha affermato di aver preferito di seguito i culti online nell’ultimo mese, in linea con altri studi che suggeriscono che i fedeli afroamericani sono molto più attenti nel proteggersi dal virus.

Il sondaggio non si è occupato invece della partecipazione ai culti di persone appartenenti a fedi non cristiane.

Il sondaggio ha anche mostrato che la quota di repubblicani e indipendenti di tendenza repubblicana che hanno affermato che le loro chiese erano aperte come prima della pandemia era all’incirca il doppio della quota dei congregati democratici che hanno affermato lo stesso (58% contro 27%).