A Beirut il Seminario teologico battista arabo offre rifugio e cibo a 180 persone

Le strutture offrono un tetto, sostegno emotivo e preghiera agli sfollati del conflitto in corso in Libano

Ancora una volta, il popolo libanese è intrappolato in una guerra che non ha scelto. Negli ultimi 10 giorni, le ripercussioni del conflitto in Iran hanno portato ulteriore distruzione a una popolazione già stremata dalla violenza.

Secondo il Ministero della Salute, più di 680 persone sono morte negli scontri armati tra la milizia Hezbollah e il governo israeliano, ripresi il 2 marzo.

Circa 800.000 persone sono già fuggite, perlopiù dal Libano meridionale verso Sidone e Beirut, la capitale.

Tra coloro che stanno rispondendo all’enorme bisogno di accoglienza c’è il Seminario Teologico Battista Arabo (ABTS), un rinomato seminario teologico che forma cristiani in tutto il Medio Oriente.

Situato nella periferia orientale di Beirut, il seminario ospita circa 180 persone, un quarto delle quali bambini. «Anche se il rumore dei droni si intensifica nei nostri cieli e il fumo dei bombardamenti si alza su Beirut, continuiamo a scorgere sprazzi dell’amore di Cristo in azione: un amore che trasforma, addolcisce e unisce» spiegano in un aggiornamento sull’impatto della guerra pubblicato sul loro sito web.

Gli sfollati accolti dall’organizzazione cristiana provengono dalla periferia di Beirut, dalla valle della Bekaa e dal Libano meridionale.

«In mezzo all’incertezza, li vediamo riunirsi e tenersi per mano per aiutare il personale di cucina a preparare i pasti», affermano. «Unitevi a noi in preghiera affinché, in questo periodo di difficoltà, così come questi pasti nutrono i vostri corpi, la parola di Dio nutra anche i vostri spiriti».

L’ ABTS ha inoltre iniziato a organizzare quotidianamente momenti comunitaria dove le persone pregano e lodano Dio in mezzo alla tensione, «mentre in sottofondo si continuava a sentire il rumore dei bombardamenti».

«Abbiamo bisogno che prevalga la pace di Dio», spiega Loulwa El Maalouf , direttrice delle partnership presso il Seminario Teologico Battista. «Dopo una settimana e mezza di bombardamenti nel Paese – ha continuato – abbiamo bisogno di pregare affinché la volontà di Dio si compia in Libano e nella regione. Preghiamo per la saggezza e il timore di Dio per tutti coloro che sono al potere».

In questi tempi di guerra aperta, la lettura frequente della Bibbia è di conforto. «La preghiera di Abacuc nel capitolo 3, e in particolare i noti versetti dal 17 al 19, ci ricordano costantemente che, nonostante la situazione, il Signore è sovrano e la nostra gioia è in Dio nostro salvatore», spiega El Maalouf.

Tra i cristiani del Medio Oriente, al di là dei confini nazionali, si percepisce anche un forte senso di unità. «I nostri fratelli e sorelle in tutto il Medio Oriente hanno sofferto fin troppo a causa dei conflitti e delle difficoltà. Tuttavia, riceviamo spesso messaggi calorosi e incoraggianti dai nostri studenti e dalle loro chiese in tutta la regione, che ci fanno sapere che pregano per noi in questo momento difficile».

Il presidente del seminario, Wissam Nasrallah , ha scritto in una lettera del 10 marzo a proposito della stanchezza della popolazione libanese di fronte a una nuova escalation di violenza, mentre il Paese sta ancora cercando di riprendersi dai conflitti precedenti.

Nel 2024, il Seminario Teologico Battista Arabo aveva già ospitato decine di persone bisognose, e ora alcune di loro sono tornate al seminario in cerca di un luogo sicuro.

«Accogliere gli sfollati riflette il cuore di Gesù, che “non è venuto per essere servito, ma per servire”», afferma Nasrallah. «Ciononostante, percepiamo la tensione: le esigenze urgenti di oggi e il lungo lavoro che ci attende».

«Come cristiani, siamo persone che prendono sul serio la realtà senza però arrendersi ad essa. Non minimizziamo la gravità di ciò che accade, ma non cediamo nemmeno alla paura. La nostra speranza è ancorata al Dio vivente: saldo, sovrano e vicino a chi ha il cuore spezzato. Quando il futuro sembra incerto, la sua misericordia non lo è. I Salmi non ci insegnano a negare la realtà, ma a rifugiarci in essa. Ci danno il permesso di tremare e al tempo stesso di avere fiducia, di soffrire onestamente e al tempo stesso di pregare con audacia».

Il sito web del seminario offre l’opportunità di sostenere finanziariamente l’impegno di ABTS nel fornire un ambiente pulito e sicuro, con tutti i servizi e tre pasti al giorno, alle persone sfollate.