Sudan. Devastata la cattedrale anglicana All Saints a Khartoum

L’edificio è stato trasformato in una base operativa delle forze paramilitari. L’appello dell’arcivescovo Ezekiel Kondo a dare sostegno alla popolazione sudanese

Nonostante la guerra civile sudanese che ha devastato la regione, la cattedrale anglicana di All Saints a Khartoum è ancora in piedi. Purtroppo però il suo complesso è ora un cimitero, con un altare vandalizzato e panche che sono state tagliate dai soldati per farne legna da ardere, secondo l’arcivescovo Ezekiel Kondo.

All’inizio della guerra nell’aprile 2023, la cattedrale era la sede dell’arcivescovo Kondo, il 67enne primate della Chiesa episcopale (anglicana) del Sudan. Il 15 aprile 2023, i combattenti delle Rapid Support Forces paramilitari hanno rapidamente preso il controllo del complesso, trasformandolo in una base operativa mentre Kondo e la sua famiglia sono rimasti all’interno.

«È successo molto all’improvviso. Nessuno se lo aspettava», ha ricordato Kondo, parlando a Religious News Service da Port Sudan, una città sul Mar Rosso dove ha trovato rifugio da giugno dell’anno scorso. «Era sabato quando eravamo in ufficio a preparare la funzione domenicale, dopo la prima settimana di Pasqua. Abbiamo sentito un forte rumore di spari, solo per uscire e trovare un denso fumo che si alzava nelle vicinanze».

La guerra per il controllo dell’Africa nord-orientale è combattuta tra due fazioni rivali del governo militare del Sudan: le Forze armate sudanesi, sotto Abdel Fattah al-Burhan, e le Forze paramilitari di supporto rapido e i suoi alleati, sotto il leader Janjaweed Hemedti. Le fazioni si sono rivoltate l’una contro l’altra dopo aver strappato congiuntamente il controllo del governo civile.

Le restrizioni all’accesso ai media e agli aiuti hanno reso difficile ottenere statistiche precise sulla portata della devastazione. Le Nazioni Unite stimano che 750.000 persone siano a rischio di fame, mentre l’inviato statunitense Tom Perriello ha stimato che la guerra abbia ucciso fino a 150.000 persone. Altre stime sono molto più basse, con circa 15.000 morti confermate. La guerra ha anche sfollato più di 10 milioni di persone, rendendola la più grande crisi di sfollamento globale, e ha lasciato altri 25 milioni di persone in urgente bisogno di aiuti umanitari, più della metà della popolazione del paese. Per alcuni, questa è la seconda guerra civile da cui sono fuggiti negli ultimi anni. Nel Sudan del Sud, quasi 400.000 persone sono state uccise negli scontri dal 2013 al 2018.

La cattedrale è vicina al quartier generale dell’esercito e all’aeroporto, dove è scoppiata la guerra su vasta scala durante il Ramadan l’anno scorso. Con l’intensificarsi dello scontro armato, le Rapid Support Forces avevano inviato i loro soldati a circondare il complesso della chiesa, sperando che il luogo di culto non venisse bombardato e che avrebbe garantito loro una certa protezione.

«Erano lì al cancello e non siamo stati in grado di fare nulla. Non siamo stati in grado di uscire», ha detto Kondo. «Tutte le famiglie che erano lì si sono riunite nella sala della chiesa. Anche altre persone sono corse e si sono unite a noi. Abbiamo trascorso tre notti lì». Dopo tre giorni trascorsi nel seminterrato della cattedrale senza acqua né cibo, Kondo e altri leader decisero di andarsene. Dopo interrogatori sotto la minaccia delle armi, i soldati finalmente li lasciarono andare. I leader della chiesa e le loro famiglie camminarono per un’ora e mezza per trovare un mezzo di trasporto che li portasse a sud di Khartoum. La famiglia di Kondo rimase lì per due mesi, solo per spostarsi di nuovo dopo che i bombardamenti divennero più intensi e più vicini.

A Port Sudan, Kondo continua a invocare la pace mentre svolge il suo ministero nella diocesi locale, pur rimanendo in contatto con gli anglicani ancora a Khartoum. «Ci sono pastori che sono ancora con la gente lì e dico loro di essere forti e di non avere paura», ha detto Kondo.

Delle 33 chiese anglicane nella grande area di Khartoum, solo cinque non sono più operative.

«Vorrei esortare le organizzazioni paraecclesiastiche a unirsi allo sforzo di inviare cibo di soccorso alla popolazione del Sudan. Se non verrà dato cibo, molte persone moriranno», ha detto Kondo.

Meno del 3% della popolazione del Sudan è cristiana, mentre il 91% è musulmana, secondo i dati del Pew Research Center del 2020. Finora, gli eserciti combattenti hanno attaccato o distrutto 165 chiese, secondo Open Doors.

Kondo chiede che le due fazioni combattenti pongano fine alla guerra e accettino di dare la pace alla popolazione del Sudan, ma affinché ciò accada, i paesi che forniscono armi alle due parti devono fermarsi, ha detto.

La comunità internazionale ha tentato di portare le fazioni in lotta al tavolo delle trattative. I colloqui di pace guidati dagli Stati Uniti del mese scorso in Svizzera si sono conclusi senza un accordo, proprio come i due precedenti avvenuti in Arabia Saudita e Bahrein.

Mentre la guerra continua, molti sudanesi stanno morendo di malattie, fame e disastri naturali come le inondazioni. L’ONU ha avvertito che la violenza potrebbe trasformarsi o essere riconosciuta come un genocidio, con segnalazioni di civili presi di mira in base alla loro etnia. Ma Kondo ha detto di sperare ancora in Dio. «Sì, siamo nei guai, il paese è nei guai, ma sappiamo che Dio è il nostro rifugio», ha concluso.