I giovani manifestanti keniani chiedono conto ai leader cristiani dei loro rapporti con il potere politico

Le proteste che hanno scosso il Paese stanno portando anche a valutazioni generali sull’operato dei leader religiosi in questi anni

Cinque settimane dopo che i giovani keniani si sono riversati nelle strade sotto la bandiera della “Generazione Z”, per criticare la riforma finanziaria e l’intero operato del governo in carica, hanno anche chiesto conto alle chiese cristiane di come le denominazioni si relazionano con i politici.

Rifiutando un controverso disegno di legge finanziaria varato dal governo a giugno, gli adolescenti e i giovani adulti che protestavano hanno chiesto riforme di ampio respiro al presidente William Ruto, che hanno soprannominato Zaccheo, dal nome del minuscolo capo esattore delle tasse che appare nel Vangelo di Luca del Nuovo Testamento. Per i manifestanti, ridurre le tasse sarebbe azione analoga a quella di Zaccheo che scende dal sicomoro e incontra Gesù.

Ruto ha ritirato il disegno di legge il 26 giugno, un giorno dopo che l’assalto il parlamento, ma i giovani hanno continuato a premere per il cambiamento, pubblicando un elenco di richieste, tra cui la lotta alla corruzione, la fine dell’impunità e della disoccupazione e il contenimento del crescente costo della vita.

«I giovani sono usciti per protestare a causa della vita difficile che stanno attraversando», ha detto a Religion News Service il pastore Jackie Makena Mutuma,  della Chiesa metodista del Kenya. «Molti di loro non sono in grado di far fronte economicamente alle loro necessità a causa di alcune politiche governative e delle numerose tasse gravose».

Sebbene alcuni membri del clero del Kenya abbiano protestato insieme ai giovani, secondo il Rev. Joseph Njakai, della Chiesa anglicana del Kenya, parte della rabbia della generazione Z verso i leader religiosi deriva dall’idea che alcuni chierici e denominazioni fossero troppo vicini allo Stato. «È un campanello d’allarme per le chiese», ha detto. «Le chiese dovrebbero rimanere indipendenti, e penso che i giovani siano arrabbiati perché non è così. Stanno cercando di ripulire le chiese, già coinvolte in un rapporto malsano con la classe politica».

Circa l’85% dei 54 milioni di abitanti del Kenya professa una fede cristiana, ed è la Chiesa anglicana la più numerosa. Circa l’11% è musulmano, mentre Baha’i, Indù, Buddismo e religioni tradizionali africane costituiscono il 2%. Le persone sotto i 35 anni, invece, costituiscono il 79% della popolazione.

Kevin Maina, un giovane leader cristiano, ha sottolineato l’avidità dei leader della chiesa, dicendo che i politici sono stati accusati di aver saccheggiato denaro dal governo e di averlo donato alle raccolte fondi della chiesa, note come harambees.

«La corruzione diffusa e l’appropriazione indebita di fondi da parte di funzionari governativi destinati a vari progetti di sviluppo hanno eroso la fiducia nel sistema», ha affermato Maina.

La chiese sono viste come alleate di questi funzionari. «Ciò mina l’autorità morale e la capacità di dire la verità al potere. Le frequenti visite dei leader di chiesa alla State House (la residenza ufficiale del presidente keniano) e le consultazioni percepite come esclusive con il presidente, trascurando l’impegno diretto con la popolazione più ampia, in particolare con i giovani, hanno amplificato i dubbi sull’imparzialità e sull’indipendenza delle chiese».

Singole chiese e moschee hanno sostenuto il movimento giovanile, chiedendo giustizia per le persone uccise dalle forze dell’ordine durante le proteste, esortando allo stesso tempo i leader giovanili ad accettare offerte di negoziato.

A Nairobi, la Basilica cattolica romana della Sacra Famiglia, la Cattedrale anglicana di Tutti i Santi e la Moschea Jamia hanno tutte ospitato centri medici e di soccorso gestiti da giovani. Il 7 luglio, i leader cattolici e anglicani hanno tenuto servizi commemorativi e di preghiera interconfessionali per le vite perse nelle proteste.

Finora, il bilancio delle vittime è di 50 persone, con oltre 400 feriti, ha dichiarato il 16 luglio la Commissione per i diritti umani del Kenya. 

Jackson Ole Sapit, arcivescovo della Chiesa anglicana del Kenya, ha condiviso un messaggio alla nazione in seguito ai recenti disordini della Gen-Z e ha chiesto pace, unità e preghiera.

La dichiarazione include un elogio dei giovani per le loro «richieste di responsabilità», ma fa appello ai Gen-z affinché diano tempo al governo per attuare i cambiamenti richiesti. Onora le persone «perdute e ferite» e chiede responsabilità per la brutalità mostrata dalle forze dell’ordine. Fa appello ai manifestanti affinché sospendano le proteste e agli opportunisti che si sono infiltrati nelle proteste come copertura per causare danni. La dichiarazione richiede inoltre diverse misure e modifiche governative per affrontare rapidamente le aree di ingiustizia.

Firmato il 19 luglio 2024 nella Cattedrale di Tutti i Santi, Nairobi, di seguito sono riportati alcuni estratti. 

«Apprezziamo la Generazione Z e lodiamo la loro causa, tuttavia lanciamo loro un appello affinché diano al governo il tempo e la possibilità di attuare i cambiamenti richiesti. Per favore, desisti da azioni che metteranno a repentaglio il futuro per cui stai combattendo. Noi come chiesa monitoreremo e riferiremo i progressi compiuti nell’attuazione di tali richieste da parte del governo…

Lavoriamo tutti insieme per un Kenya dove la giustizia, l’integrità e l’inclusione regnino sovrane, dove le aspirazioni di ciascun keniano, in particolare dei nostri giovani, siano prese in considerazione e dove tutti possano partecipare in modo significativo alla creazione del Kenya che vogliamo. Promuoviamo un impegno onnicomprensivo e sosteniamo una rinascita del Kenya che sia al servizio di tutti, non come una società per azioni al servizio della collusione delle élite politiche».

Anthony Poggo, segretario generale della Comunione anglicana (che raggruppa 46 chiese anglicana nel mondo in rappresentanzadi circa 90 milioni di persone), ha a sua volta dichiarato: «Ho visitato il Kenya questa settimana e sono turbato e profondamente rattristato da ciò che sta accadendo. Faccio eco a Sua Eccellenza l’Arcivescovo Jackson nel chiedere giustizia, pace e ordine. I giovani keniani sono stati coraggiosi nel richiamare la verità al potere. Le loro voci e le loro proteste devono essere ascoltate. Le proteste hanno evidenziato che le chiese hanno sempre più bisogno di essere luoghi di ascolto e solidarietà intergenerazionale. Possiamo fare tutto il possibile per dotare i giovani della leadership e responsabilizzare la generazione più anziana di leader. Siamo al fianco della Chiesa anglicana del Kenya mentre si impegna per l’unità nella preghiera per il loro Paese».