Premio Denton e Janice Lotz 2024 a Julie Mariama Sesay

Durante il raduno annuale della Alleanza battista mondiale, premiata la pastora che ha dedicato la sua vita alla promozione dei diritti umani per le donne e le ragazze in Sierra Leone e in tutta l’Africa

Nella sessione di chiusura del Consiglio generale del raduno annuale dell’Alleanza mondiale battista (BWA) che si è svolto a Lagos, in Nigeria, la BWA ha consegnato il Premio per i diritti umani Denton e Janice Lotz 2024 a Julie Mariama Sesay. Istituito nel 2006, il premio annuale viene assegnato dalla BWA per attività significative volte a garantire, proteggere, ripristinare o preservare i diritti umani.

Vittima di mutilazione genitale femminile all’età di 10 anni, Julie Mariama Sesay ha dedicato la sua vita alla promozione dei diritti umani per le donne e le ragazze in Sierra Leone e in tutta l’Africa. Per più di tre decenni, ha lavorato instancabilmente per portare i problemi della violenza di genere fuori dall’ombra e all’attenzione della coscienza nazionale.

In qualità di responsabile del programma per l’Unione delle donne battiste della Sierra Leone, ha ideato progetti come l’iniziativa “Rompere il silenzio sulla violenza domestica” che è stata implementata in sei unità amministrative nel nord della Sierra Leone. La sua sensibilizzazione e il suo attivismo hanno portato a cambiamenti nella polizia, nello statuto comunitario e nella legislazione nazionale. Nel suo ruolo di presidente dell’Unione delle donne battiste dell’Africa occidentale, ha guidato i sindacati nazionali delle donne in ciascuno degli 11 paesi della sottoregione dell’Africa occidentale per sviluppare ruoli e iniziative specificamente focalizzati sulla lotta alla violenza di genere.

«Fedele alla chiamata di Dio, la pastora Julie Mariama Sesay ha effettuato cambiamenti a livello individuale e nazionale, migliorando la sicurezza, la salute e la stabilità economica delle donne in tutto il suo paese», ha affermato Elijah Wanje, vicepresidente della BWA e membro del comitato premi. «Con questo premio, l’Alleanza Mondiale Battista onora Julie Mariama Sesay per il suo straordinario lavoro volto a promuovere i diritti umani delle donne e delle ragazze in Sierra Leone e oltre».

Preoccupandosi profondamente dello sviluppo olistico di donne e ragazze, Sesay ha anche creato numerosi programmi per promuovere la stabilità economica, la salute pubblica e l’accesso legale. Nel suo paese natale, la Sierra Leone, Sesay ha gestito tre centri di formazione che fornivano alle donne competenze pratiche nella sartoria, nella ristorazione, negli affari, nell’artigianato e nell’alfabetizzazione. Ha guidato iniziative educative che hanno dato alle donne e alle ragazze la conoscenza dei loro diritti e delle pratiche salutari per proteggersi dalla malaria, dall’HIV/AIDS, dall’Ebola e dal COVID-19. Durante la pandemia di COVID-19, è stata premiata come “Eroina del COVID-19” dal Centro presidenziale Ellen Johnson Sirleaf per i suoi sforzi volti a garantire il rilascio delle donne detenute per aver infranto gli ordini di blocco per ottenere acqua pulita per le loro famiglie.

«In tenera età, ho iniziato a lavorare sulle questioni relative ai diritti umani, ed è mio desiderio vedere che le donne e le ragazze siano liberate da ogni forma di abuso perché è la libertà che Dio Onnipotente vuole per noi secondo II Corinzi 3, 17» ha dichiarato Sesay. «So che questo premio è un invito ad agire maggiormente e voglio fare una differenza significativa nel nostro mondo aiutando le comunità ad agire per invertire queste tendenze negative. Il premio è un investimento per un maggiore attivismo e sostegno – per costruire una struttura dinamica, un centro di consulenza e rifugio per affrontare i problemi della violenza contro le donne e le ragazze e garantire la disponibilità di servizi essenziali per le sopravvissute alla violenza. Aiutare in particolare le donne e le ragazze rurali vittime della povertà e delle norme sociali a sostenere se stesse per alleviare la povertà e rafforzare la loro dignità».

Nell’ambito della 10a Conferenza Internazionale Battista sull’Educazione Teologica incentrata sul tema «Beati gli operatori di pace: diventare agenti di pace», il Comitato dei Premi ha anche consegnato una menzione speciale a Ernest Adu-Gyamfi per i suoi sforzi di pacificazione in Ghana. Adu-Gyamfi è attualmente presidente del consiglio di amministrazione del Consiglio nazionale per la pace (NPC) del Ghana. In questo ruolo, ha guidato l’NPC nello sviluppo del Patto di pace del candidato presidenziale nel 2020, un impegno per la pace firmato da tutti gli aspiranti candidati presidenziali ad accettare l’esito delle elezioni senza ricorrere alla violenza.

Adu-Gyanmfi è stato anche un importante mediatore di pace nel conflitto interetnico di Bawku e ha guidato gli sforzi dell’NPC per cercare una risoluzione per oltre 300 casi di controversie su capitribù e terre in tutto il Ghana. «Sono davvero grato prima al mio Dio e poi a tutti coloro che mi hanno nominato. Sono grato alla BWA. Sono grato alla Convenzione Battista del Ghana per avermi dato la piattaforma per essere al servizio del mio Paese”, ha affermato Adu-Gyamfi. «Sono grato a tutti voi che siete stati un sostegno al nostro ministero e a ciò che Dio ci chiama a fare».

Il processo di selezione del premio è stato guidato dal presidente del comitato dei premi BWA Thomas Klammt, dal vicepresidente del comitato Fernando Brandão e dai membri del comitato: Kwame Adzam, Samson Fatokun, Pau Khan Khai, Sylvester King, Harry Lucenay, M.D.R. Mayuranjana, Curtis Ramsey-Lucas, Lina Sawan, Vee Tetseo, Elijah Wanje e Anslem Warrick, nonché il presidente della BWA Tomás Mackey e il segretario generale Elijah Brown.