Cristiani a rischio nel nord-ovest della Siria
In un recente rapporto la Commissione statunitense per la libertà religiosa internazionale (Uscirf) ha affermato che la sicurezza e l’esistenza delle minoranze religiose, compresi i cristiani, sono minacciate nella Siria nordoccidentale da Hay’at Tahrir al-Sham, ex affiliato di al-Qaeda e gruppo terroristico designato dagli Stati Uniti.
Il governo guidato da HTS continua a far crescere il suo potere amministrativo nel nord-ovest della Siria, che comprende parti del governatorato di Idlib, una delle ultime e più grandi roccaforti contro il governo del presidente Bashar al-Assad. HTS, che raccoglie gruppi militanti di ribelli islamisti siriani, sta tentando di proporsi come autorità civica legittima e continua a «molestare le minoranze religiose e impedire loro la libera pratica della loro religione, proibendo ad esempio ai cristiani di suonare le campane delle chiese o tenere alcune cerimonie religiose».
«Dal 2015, minoranze religiose come cristiani e drusi hanno perso le loro case e la terra a causa di HTS», si legge nel rapporto della Uscirf. HTS si appropria indebitamente delle proprietà private dei cristiani e le ridistribuisce ai membri affiliati al suo gruppo e alle loro famiglie o le affitta a sfollati interni per il proprio profitto. «Le prove raccolte suggeriscono che questo schema di confisca, che include il “prendere di mira” i cristiani, può equivalere al crimine di guerra del saccheggio».
Ciò che aggrava ulteriormente le pericolose condizioni di libertà religiosa dentro e vicino a Idlib è che HTS, che «rimane una potente fonte di un jihadismo salafita che limita la libertà religiosa dei musulmani sunniti non conformi», sta coltivando una relazione reciprocamente e politicamente opportuna con la Turchia, «che a sua volta rappresenta una chiara minaccia per i gruppi di minoranze religiose vulnerabili attraverso le sue incursioni militari nel nord della Siria».
Sebbene la Turchia abbia designato HTS come organizzazione terroristica, «negli ultimi anni non ha attivamente impedito al gruppo ribelle di ottenere il potere amministrativo a Idlib», afferma l’Uscirf.
Se il calcolo geopolitico della Siria cambia, la brutalità di HTS può intensificarsi, avverte l’Uscirf.
Nel suo rapporto annuale 2022, l’ Uscirf ha raccomandato al Dipartimento di Stato degli Stati Uniti di ridefinire HTS come Entità di particolare interesse per le sue continue violazioni della libertà religiosa, e ha chiesto al Dipartimento del Tesoro di imporre sanzioni mirate ad altri leader di HTS.
Open Doors USA, osservatorio globale della persecuzione, classifica la Siria come il 15° peggior paese al mondo per quanto riguarda la persecuzione dei cristiani. La popolazione cristiana del paese mediorientale è diminuita dall’inizio della guerra civile nel 2011. La Siria ospita anche diversi gruppi estremisti islamici.
«Anche se la minaccia pubblica dell’ISIS si è ampiamente attenuata, i cristiani in Siria sono ancora alle prese con persecuzioni quotidiane che possono diventare violente. Nelle aree in cui sono attivi gruppi estremisti islamici, i leader delle comunità ecclesiali storiche possono essere presi di mira semplicemente perché sono più visibili», afferma Open Doors. «Ma anche i leader di altri gruppi cristiani sono vulnerabili perché potrebbero essere più attivi nell’evangelizzazione. Gli edifici della chiesa sono completamente distrutti in molte parti della Siria dove gli estremisti islamici avevano il controllo (o continuano a mantenere il controllo)».
