Pressioni sul Consiglio ecumenico per l’espulsione della Chiesa ortodossa russa dai suoi ranghi
Il Consiglio ecumenico delle Chiese (Cec) è sotto pressione perché aumentano le richieste di estromettere la Chiesa ortodossa russa dai suoi ranghi, con i detrattori che sostengono che il leader della chiesa, il patriarca Kirill, abbia invalidato la sua adesione sostenendo l’invasione russa dell’Ucraina e coinvolgendo la chiesa nelle macchinazioni politiche globali del presidente russo Vladimir Putin.
Il dibattito ha ottenuto una risposta lunedì (11 aprile) da padre Ioan Sauca, segretario generale ad interim del Cec, che raggruppa 352 chiese membro che rappresentano circa 580 milioni di cristiani in tutto il mondo.
Sauca, un sacerdote della Chiesa ortodossa rumena che ha visitato i rifugiati ucraini e ha criticato pubblicamente la risposta di Kirill all’invasione, ha respinto il suggerimento di espellere la Federazione russa, sostenendo che ciò si discosterebbe dalla missione storica del Consiglio di rafforzare il dialogo ecumenico.
«È facile escludere, scomunicare, demonizzare; ma siamo chiamati come Consiglio ecumenico a rappresentare un luogo di incontro e dialogo, per ascoltarci a vicenda anche se e quando non siamo d’accordo», ha affermato Sauca in una lunga serie di dichiarazioni pubblicate sul sito web del Cec.
«Questo è sempre stato il Consiglio ecumenico delle chiese e soffrirei molto se durante il mio tempo questa vocazione andasse perduta e la natura del Cec cambiasse».
Ma Sauca potrebbe dover affrontare crescenti venti contrari mentre il Consiglio ecumenico, fondato nel 1948 all’indomani della seconda guerra mondiale, si prepara per un importante incontro del suo comitato centrale a giugno. Con la guerra che continua a imperversare in Ucraina, dove le forze russe sono state accusate di aver commesso crimini di guerra contro i civili, un coro crescente di voci cristiane si chiede se il Cec debba tagliare i legami con quella che è vista come una chiesa complice del disegno di morte del Cremlino.
Alla fine di marzo, il teologo, pastore e leader ecumenico ceco Pavel Cerný ha pubblicato un editoriale in cui insisteva che la Repubblica russa ha cercato a lungo di utilizzare il Cec per i propri scopi. Sulla scia del sostegno di Kirill all’invasione dell’Ucraina, Cerný ha affermato che «non si dovrebbe consentire alla Russia di continuare come membro fino a quando non si allontana da questa falsa strada del nazionalismo religioso».
Due giorni dopo, il pastore Rob Schenck, un cristiano evangelico e presidente del Dietrich Bonhoeffer Institute di Washington, DC, ha pubblicato il suo editoriale sul Religion News Service chiedendo al Cec di sanzionare Kirill, riferendosi a lui come «uno strumento di propaganda per Putin».
Schenck è stato ripreso poco dopo dall’ex arcivescovo di Canterbury Rowan Williams, un tempo dunque leader della Comunione anglicana: «Quando una chiesa sostiene attivamente una guerra di aggressione, non condannando le violazioni palesemente ovvie in qualsiasi tipo di condotta etica in tempo di guerra, le altre chiese hanno il diritto di sollevare la questione» ha detto Williams.
La richiesta di espulsione della Chiesa ortodossa russa dal Cec fa parte di una più ampia ondata di critiche rivolte a Kirill, che ha a lungo aiutato le ambizioni politiche di Putin e ha gettato le basi spirituali per giustificare l’invasione russa dell’Ucraina. La sua retorica dall’inizio dell’invasione – come riferirsi ai nemici della Russia in Ucraina come “forze del male” e suggerire che la guerra fa parte di una più ampia battaglia “metafisica” contro l’Occidente e “parate gay” – ha alimentato l’indignazione tra i leader religiosi di tutto il mondo , compreso lo stesso Sauca.
«Scrivo a Vostra Santità come segretario generale ad interim del Cec ma anche come sacerdote ortodosso», ha scritto Sauca in una lettera aperta a Kirill a marzo: «Per favore, alza la voce e parla a nome dei fratelli e sorelle sofferenti, la maggior parte dei quali sono anche membri fedeli della nostra Chiesa ortodossa».
Kirill, che per il resto ha detto poco sulle critiche mosse contro di lui, ha risposto a Sauca pochi giorni dopo, ma è apparso impassibile per le sue argomentazioni. Invece, ha rilanciato: il patriarca ha affermato che la colpa della guerra non risiede nella Russia ma «nelle relazioni tra Occidente e Russia».
Il dialogo era in armonia con una relazione a volte tesa tra la Repubblica russa e il Consiglio ecumenico delle chiese che risale a decenni fa. La Chiesa ortodossa russa aveva già minacciato di ritirarsi dal Cec nel 1997 per divergenze sull’accettazione delle donne sacerdote e per l’apertura verso l’omosessualità.
Sarah Riccardi-Swartz, esperta di Chiesa ortodossa russa e borsista post-dottorato presso il progetto Recovering Truth: Religion, Journalism, and Democracy dell’Arizona State University, ha evidenziato che la «politica ecumenica, egualitaria e spesso progressista del Cec è stata spesso in contrasto con la stridente politica sociale e la visione morale del mondo della Russia».
Ci sono poi le recenti divisioni all’interno della più ampia comunità cristiana ortodossa – in particolare le tensioni tra Kirill e il patriarca Bartolomeo I di Costantinopoli – che alzano la posta in gioco. Molte chiese ortodosse in Ucraina, che ricadevano sotto la giurisdizione di Mosca, hanno dichiarato la loro indipendenza dalla chiesa russa nel 2018 e le divisioni si sono approfondite dopo l’invasione.
«La questione di lasciare o continuare con la Repubblica russa ha a che fare, in parte, con la più ampia questione della comunione intra-ortodossa», ha aggiunto Riccardi-Swartz . «Lasciare il Cec potrebbe segnalare l’inasprimento dei meccanismi teologici interni della Repubblica russa, indicando un potenziale scisma con il più ampio mondo ortodosso».
Il Cec ha convocato una speciale tavola rotonda sul tema dell’Ucraina a fine marzo. Sebbene i rappresentanti dell’Ucraina e della Russia non abbiano potuto partecipare, il gruppo riunito ha rilasciato una dichiarazione in cui denunciava «l’aggressione militare lanciata dalla leadership della Federazione Russa contro il popolo della nazione sovrana dell’Ucraina» e affermava il diritto degli ucraini di «difendersi contro questa aggressione».
«Condividiamo la forte convinzione che non esiste un modo legittimo in cui questa aggressione armata e le sue terribili conseguenze possano essere giustificate o tollerate dal punto di vista dei nostri più fondamentali principi di fede cristiana», si legge nella dichiarazione.
Per quanto riguarda la questione dell’espulsione, solo il comitato centrale del gruppo, che si riunisce a Ginevra dal 15 al 18 giugno, può espellere una denominazione membro. La base della sospensione è delineata nella costituzione del Cec: «Il comitato centrale può sospendere l’appartenenza a una chiesa: (1) su richiesta della chiesa; (2) perché la base o i criteri teologici per l’appartenenza non sono stati mantenuti da quella chiesa o; (3) perché la chiesa ha ostinatamente trascurato le sue responsabilità di appartenenza».
Nelle sue recenti dichiarazioni, Sauca ha notato che le espulsioni dal Cec sono rare. Ha indicato i dibattiti passati, come quando i leader hanno discusso se rimuovere la Chiesa riformata olandese a causa del suo sostegno all’apartheid in Sud Africa. Alla fine, ha detto, la chiesa ha tagliato i legami con il Cec da sola, per essere riammessa in seguito dopo un percorso lungo e sofferto.
Un acceso dibattito accadde anche ai tempi della prima guerra del Golfo quando furono molte le critiche alla Chiesa di Inghilterra e ad alcune denominazioni statunitensi.
L’unica chiesa ad essere rimossa dal Consiglio ecumenico negli ultimi anni, ha osservato, è la Chiesa Kimbanguist, con sede nella Repubblica Democratica del Congo che il Consiglio ecumenico ha sospeso per disaccordi sulla loro interpretazione della Trinità.
