Étobon, villaggio martire protestante
77 anni fa, il 27 settembre 1944, 39 uomini furono fucilati dai soldati della Wehrmacht nel villaggio di Étobon, nell’Alta Saona, nell’ est della Francia a due passi dal confine con la Svizzera.
Come a Oradour-sur-Glane o a Tulle alcuni mesi prima, Étobon subì l’ira dell’esercito tedesco in rotta. 39 uomini, di età compresa tra 17 e 58 anni, furono fucilati dai soldati tedeschi, che intendevano così vendicarsi degli attacchi delle Forze francesi nella macchia circostante. Altri tre furono giustiziati poco dopo e sette uomini morirono in deportazione. In tutto, un sesto della popolazione fu decimato in poche ore, a due mesi dalla liberazione del villaggio. Ogni anno, il 27 settembre alle ore 15, i suoi abitanti si incontrano nel cimitero dove i fratelli sono sepolti fianco a fianco.
Étobon, villaggio a prevalenza luterana, era stato relativamente risparmiato dalla guerra. «Fino ad allora, avevamo rapporti abbastanza decenti con i tedeschi», ha raccontato al giornale francese Réforme Philippe Perret, 83 anni, che ha perso il padre Jacques in quel massacro, ucciso all’età di 33 anni.
Così, quando la mattina del 27 settembre 1944 il tamburo attraversò i vicoli per annunciare a tutti gli uomini validi dai 16 ai 60 anni che dovevano radunarsi al municipio, con il pretesto di scavare trincee, la maggior parte non erano diffidenti.
«Vedo mio padre da dietro, si è girato e ha detto: “Philippe, fai il bravo”. Non l’ho più visto, sono stati fucilati lo stesso giorno».
«I tedeschi avevano già requisito degli uomini per fare lavori di costruzione. Sono andati lì senza diffidare», aggiunge Marianne Stewart Perret, che all’epoca aveva 12 anni.
Anche i suoi due fratelli maggiori, Georges, 17 anni, e Jean, 20, sono andati al municipio. Ma per tutti questi uomini niente lavori di sterro. Portati nel villaggio di Chenebier a due chilometri di distanza, furono interrogati, poi 39 di loro giustiziati davanti alle mura del tempio protestante. Gli ultimi sono in piedi, cantano la Marsigliese davanti al mitra, denunciano i pochi testimoni che assistono al dramma dalle loro finestre.
I resti vengono poi posti in una fossa comune, dalla quale non saranno estratti fino al dicembre 1944. «Un residente ha lavato tutti i volti di questi giovani per poterli riconoscere», ricorda Marianne.
Senza uomini validi, il villaggio luterano dovrà contare dopo la guerra sulla solidarietà della vicina Svizzera, che invia manodopera e macchinari per mietere i raccolti, dopo aver accolto i bambini del villaggio fino al marzo 1945.
«C’era una bella gioventù, erano famiglie con diversi bambini. C’erano spettacoli organizzati dal pastore Marlier, un coro, c’era persino un campo da basket», sorride Marianne Perret. «E non ci mancava nulla».
Ma nell’autunno del 1944, l’umore cambiò. Le truppe dei Liberatori sono a poche miglia di distanza e i combattimenti si stanno intensificando nelle foreste. L’intero villaggio sta aiutando a far entrare clandestinamente in Svizzera i soldati del contingente indiano britannico, che sono riusciti a fuggire da uno stalag vicino.
A poco a poco, il villaggio ha ripreso a vivere. Ma le giovani fidanzate con i giustiziati non si risposarono mai.
In questo villaggio protestante, la religione ha aiutato a superare il dramma. «Ogni sera i miei nonni leggevano il Salmo 23. È la fede che ci ha sostenuto, “Il Signore è il mio pastore”» chiosa Marianne.
