Negli Usa chiese metodiste in campo per gestire le vaccinazioni anti Covid
Ogni giorno della settimana dall’inizio dell’anno, gli anziani si riversano in una chiesa metodista unita nell’Indiana meridionale.
Non devono indossare il loro abito buono della domenica, ma tutti devono rimboccarsi una manica.
La Community United Methodist Church di Vincennes, Indiana, sta lavorando con il dipartimento sanitario della contea per distribuire il vaccino anti Covid-19. La chiesa ha spostato la sua dispensa alimentare e le riunioni degli alcolisti anonimi in modo che il centro ricreativo possa fungere da clinica.
«Tutto ciò che possiamo fare per aiutare la comunità a superare il Covid è aiutare ad alleviare parte dello stress e delle preoccupazioni, questo è ciò che vogliamo fare», ha detto il pastore Darren Williams. «Tutti in chiesa sono d’accordo e molto entusiasti di aiutare». La congregazione di Vincennes non è sola. In tutti gli Stati Uniti, i ministeri metodisti uniti stanno svolgendo un ruolo attivo per aiutare a immunizzare le persone contro la malattia che finora ha causato più di 446.000 vittime in tutto il Paese.
A St. Louis, la Beloved Community United Methodist Church ha fatto pressioni sul dipartimento statale della salute del Missouri affinché fosse un sito di distribuzione per il suo quartiere in gran parte afroamericano.
Il 23 gennaio, la chiesa ha ospitato le vaccinazioni per più di 300 anziani e la chiesa prevede di ospitare lo stesso gruppo alla fine del mese per il secondo turno necessario per l’inoculazione.
In testa alla fila c’era la signora Ollie Stewart, un membro della chiesa di 88 anni. Vive ancora da sola, ma ha aiutato a spargere la voce in un centro per anziani locale dove molti dei residenti non hanno accesso a Internet o, in alcuni casi, nemmeno al telefono.
A circa 80 miglia a ovest di St. Louis, i pastori della Hermann United Methodist Church nella contea rurale di Gasconade nel Missouri si sono immediatamente fatti avanti quando il dipartimento sanitario della contea ha chiesto – con solo due giorni di preavviso – se la chiesa potesse ospitare una distribuzione di vaccini per 180 anziani.
Il lancio del vaccino non è stato uniforme negli Stati Uniti. Gli Stati danno la priorità a popolazioni diverse, le comunità hanno modi diversi di gestire gli appuntamenti e gli operatori sanitari lottano tutti per garantire che i destinatari dei vaccini ricevano le due dosi richieste. Finora, i Centri statunitensi per il controllo delle malattie riportano che meno del 2% degli americani – circa 6,4 milioni di persone – ha ricevuto entrambe le dosi.
Alla Community United Methodist Church in Indiana, gli operatori sanitari hanno vaccinato circa 100 persone al giorno. Tuttavia, la chiesa ha lo spazio e la contea ha il personale per distribuire più dosi se ci fosse più fornitura, ma la fornitura avviene con lentezza.
A Detroit, il progetto NOAH ha lavorato con la città per vaccinare una popolazione più difficile da raggiungere, i senzatetto.
NOAH è l’acronimo di Networking, Organizing and Advocating for the Homeless. La Central United Methodist Church di Detroit ha iniziato il ministero per fornire un pranzo al sacco a chiunque si presentasse alle porte della chiesa.
Anche la Park Hill United Methodist Church, una congregazione multirazziale di Denver, sta cercando di creare fiducia nell’efficacia del vaccino.
La chiesa ha lavorato con Scl Health, un’organizzazione sanitaria cattolica, nell’organizzare un evento di vaccinazione di massa che si è svolto il 6 febbraio, volto a raggiungere le popolazioni tradizionalmente svantaggiate.
Il reverendo Nathan Adams, il pastore della chiesa, ha detto che la sua speranza è che la chiesa possa dare l’esempio, specialmente tra le comunità di colore, «che ci fidiamo degli scienziati, degli operatori sanitari, dei ricercatori e dei leader che hanno lavorato al vaccino».
Robin Ridenour, diaconessa metodista unita e infermiera della comunità di fede, sta registrando e confermando gli appuntamenti delle persone per l’evento.
«La comunità di Park Hill UMC è davvero incredibile», ha detto. «Tutti si sono riuniti per raggiungere gli anziani e coloro che sono costretti a casa anche prima del Covid».
Di conseguenza, ha detto, la chiesa ha rapidamente riempito i suoi 130 posti e ha una lista d’attesa di oltre 100 nel caso qualcuno annulli. Nel promuovere la salute pubblica, queste chiese stanno seguendo una tradizione metodista che risale allo stesso John Wesley.
Il fondatore del Metodismo fece dell’assistenza sanitaria un obiettivo primario del suo ministero e creò la prima clinica pubblica gratuita a Londra, che gestì finché non divenne troppo costosa per le sue risorse limitate. Più tardi, quando la febbre gialla infettò migliaia di persone nel 1793 a Filadelfia, due metodisti neri guidarono la risposta all’epidemia.
Tuttavia, gli Stati Uniti non hanno mai vissuto il tipo di sforzi di vaccinazione di massa ora in corso per fermare il Covid-19.
Altre chiese sono pronte ad aiutare quando necessario.
Il vescovo Thomas J. Bickerton ha presentato a New York un elenco di 57 chiese della Conferenza di New York come potenziali siti di vaccinazione. Tuttavia, lo Stato non ha ancora chiesto la loro assistenza.
Per ora, la Community United Methodist Church continua con i suoi piani per iniettare speranza oltre che vaccino.
Williams ha raccontato come una donna di 71 anni, dopo aver appreso che avrebbe potuto fare un’iniezione, è scoppiata in lacrime di sollievo.
«Dopo la paura e l’ansia che si sono accumulate per quasi un anno, le persone sono alla ricerca di risposte», ha detto Williams. «Ovviamente, il Signore è il primo posto dove andare e se il Signore può usare noi e chiunque altro, questo è quello che vogliamo fare».
