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L’impegno metodista in Zimbabwe in tempi di carestia

Lo Zimbabwe sta affrontando gravi carenze alimentari causate da siccità persistenti, dal devastante ciclone Idai dell’anno scorso e turbolenze economiche.

Il World Food Programme delle Nazioni Unite stima che quasi 8 milioni di persone – metà della popolazione – affronta l’insicurezza alimentare.

La carestia sta mettendo a dura prova anche le chiese metodiste nelle comunità rurali e urbane, con gli anziani, i bambini sotto i 5 anni e gli infermi colpiti particolarmente duramente.

Il pastore Alan Masimba Gurupira, assistente amministrativo dell’area episcopale dello Zimbabwe del vescovo Eben K. Nhiwatiwa, ha dichiarato che lo Zimbabwe è un’economia agraria, quindi la scarsità di pioggia è un segno di ulteriori problemi a venire.

«L’acqua significa vita e aiuta tutte le possibilità di prosperità», ha detto.

«La situazione ha influenzato negativamente tutte le nostre istituzioni. In una tale situazione di scarsità d’acqua, le sfide della disponibilità di cibo diventano evidenti, mettendo a dura prova la nostra economia già in rovina».

La missione metodista unita di Nyamacheni nel Gokwe e le sue comunità soffrono perenne povertà a causa della persistente siccità.

«È molto difficile servire una congregazione affamata. La conversazione comune riguarda la calamità che si vive ogni giorno. Volti dolenti sono sempre davanti a noi», ha detto il pastore incaricato della missione, Stewart Mawoko.

«Sorprendentemente, la partecipazione ai culti non è stata influenzata, anzi. Le persone sanno che Dio è la nostra salvezza», ha detto.

«La maggior parte dei bambini che frequentano la scuola e che normalmente percorrono lunghe distanze non vengono più a causa della carestia», ha aggiunto Mawoko.

Il Dipartimento per il benessere sociale del governo ha distribuito cibo agli anziani, ai disabili e ad altre persone vulnerabili nel Gokwe.

La siccità e le piogge tardive hanno colpito anche la missione di Nyadire della United Methodist Church.

Esnath Arichara, direttore della fattoria di Nyadire, ha affermato che il raccolto precoce di mais è stato gravemente colpito dalla mancanza di pioggia.

«Il mais è appassito a causa del calore eccessivo», ha detto. «Tuttavia, abbiamo ricevuto piogge significative da metà febbraio e speriamo che ciò consentirà ai nostri campi più piccoli di prosperare».

Anche la produzione agricola di Nyadire è stata danneggiata dalla mancanza di fondi per l’acquisto di sementi e fertilizzanti.

La fattoria si trova nel distretto Mutoko Mudzi della chiesa, dove il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite ha distribuito aiuti alimentari a febbraio.

Il pastore Prudence Mukwindidza della Chiesa metodista unita di Ruwangwe nello Zimbabwe orientale vicino al confine con il Mozambico ha affermato che la situazione alimentare è grave.

«Non abbiamo avuto molta pioggia e le persone stanno persino lottando per ottenere acqua potabile sicura», ha detto.

Per prevenire la malnutrizione e la crescita stentata nei bambini delle scuole elementari, il governo ha attuato un programma di alimentazione supplementare, fornendo mais a tutte le scuole medie del paese.

Il pastore Munyaradzi Timire, segretario all’istruzione della Conferenza orientale dello Zimbabwe, ha affermato che tutte le scuole primarie della chiesa stanno beneficiando degli aiuti del governo.

«Tutte le scuole primarie ottengono mais dal governo e i comitati di sviluppo scolastico forniscono altri generi alimentari per garantire ai bambini un pasto equilibrato», ha affermato.

La pastora Pauline Nyamudzura, sovrintendente del distretto di Marange, ha detto che i genitori si offrono volontari per cucinare il mais, che viene servito con verdure della comunità.

La pastora Diana Matikiti, sovrintendente del distretto di Makoni Buhera, ha affermato che il governo ha realizzato che alcuni bambini «stavano andando a scuola a stomaco vuoto».

Le comunità urbane non sono state risparmiate, poiché la maggior parte basa la propria alimentazione sul mais coltivato dalle comunità rurali. La farina di mais, che viene utilizzata per cucinare la base della sadza (alimento base formato da farina di mais e acqua) è scarsa nei supermercati, mentre coloro che hanno cereali extra li stanno vendendo a prezzi troppo alti per gli standard medi dello Zimbabwe.

La situazione ha spinto i metodisti uniti a prendersi cura dei gruppi vulnerabili.

A Chitungwiza, a circa 29 km da Harare, Michael e Joyce Dengwani, membri della Chiesa metodista del sud di Seke, hanno donato 136 sacchi di mais e 136 bottiglie di olio vegetale a membri della chiesa vulnerabili identificati dalla chiesa e dal comitato della società di Seke.

Solomon Nyamundaya, presidente dei ministeri collegiali della chiesa, ha affermato che il mais e l’olio vegetale, ora scarsi e costosi, costituiscono una parte importante della dieta locale.

«La famiglia Dengwani sta rispondendo alla chiamata del ministero della carità. Stanno progettando di dare a 200 famiglie nella nostra chiesa 20 chilogrammi di mais presto», ha detto Nyamundaya.

Un altro membro, Gladys Chirimuuta, ha donato 750 kg di farina di mais agli anziani e ai bisognosi della chiesa.

I membri della chiesa metodista unita di Southlea Park, nel distretto di Harare East, si sono radunati per rispondere alle esigenze di Rachael Ziki, che ha aperto la sua casa per ospitare 19 bambini di età compresa tra 2 e 17 anni che soffrono di paralisi cerebrale. I bambini sono stati scaricati o abbandonati dai genitori a causa delle loro disabilità.

Ziki, 43 anni, non è una metodista, ma la sua situazione ha toccato il cuore dei membri della chiesa che hanno deciso di visitare regolarmente e aiutare i bambini.

«Quando invio una richiesta di soccorso, i metodisti uniti rispondono», ha detto Ziki.

Mentre il cibo è una grande sfida, ha anche bisogno di pannolini per nove bambini e sedie a rotelle aggiuntive. Ziki ha detto di essere grata alla chiesa per aver fornito sedie a rotelle per cinque bambini, ma ne ha bisogno di altre cinque.

Il pastore Farai Kamusono della South Method Park United Methodist Church ha affermato che la sua chiesa fornisce generi alimentari e abbigliamento per i bambini. Ha detto che Ziki viene spesso in chiesa per ringraziare i membri per la loro assistenza.

Nel distretto di Masvingo, soggetto alla siccità, un sussidio per le donne metodiste unite di $ 8.000 sta aiutando le donne e le ragazze a generare reddito attraverso un nuovo progetto agricolo.

Tendai Rebecca Gurupira, coordinatrice di area per il Ministero delle donne, della gioventù e dei bambini, ha affermato che la siccità ha colpito la maggior parte dei prodotti agricoli nella regione.

Ha detto che il programma ha dato potere a ragazze e donne, oltre a portare «speranza ai 78 beneficiari e alle loro famiglie».

Jane Mary Mutepaire, 62 anni, vedova del Circuito di Chiredzi, è grata per i 20 pulcini, mangimi e medicine che ha ricevuto nell’ambito del progetto.

«La nostra speranza di un raccolto eccezionale è stata distrutta dagli effetti della siccità, ma Dio è sempre fedele» ha detto Mutepaire. «So che quando gestisco bene questo progetto, posso acquistare i bisogni di base per i miei nipoti».

Il pastore Modesta Sekai Pfupa, direttore dei ministeri di collegamento del distretto di Masvingo, ha affermato che l’iniziativa del pulcino farà molto per aiutare coloro che hanno sofferto.

«A volte, il poco che facciamo ai nostri membri sposta le montagne inconsapevolmente» ha detto Pfupa.