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16 anni fa l’avvio della guerra in Iraq

Il 20 marzo del 2003 gli Stati Uniti davano inizio all guerra din Iraq, una delle tante pagine nere di questo avvio di millennio. Per l’occasione Jim Winkler, presidente e segretario generale del Ncc Usa, il Consiglio nazionale delle chiese statunitensi, che riunisce 38 differenti chiese cristiane, ha scritto una lettera per ricordare quanto sia cambiato il mondo in questi anni:

«Sedici anni fa gli Stati Uniti invadevano illegalmente l’Iraq, una tragedia che ha provocato la morte in combattimento di oltre 4000 soldati americani e almeno 460.000 morti iracheni, centinaia di migliaia di civili. La guerra è costata ai contribuenti americani miliardi e milliardi di dollari.

Nessun alto funzionario americano è stato mai processato per aver compiuto quella guerra di aggressione. L’amministrazione Bush ha avviato l’attacco sulla falsa supposizione che l’Iraq possedesse e stesse tentando di produrre armi di distruzione di massa. Tuttavia, quelle armi chimiche e biologiche erano state distrutte sotto controllo internazionale anni prima. Il 7 ottobre 2002 il presidente Bush affermò falsamente che “(l’Iraq) sta cercando armi nucleari”.

L’altra principale ragione dell’invasione è stata la richiesta del presidente Bush: “Sappiamo che l’Iraq e al Qaeda hanno avuto contatti di alto livello che risalgono a un decennio fa”. Nel 2008, il Pentagono ha pubblicato un rapporto del Joint Forces Command che non ha trovato nessuna “pistola fumante” che rivela legami tra l’Iraq di Saddam Hussein e al Qaeda dopo aver esaminato circa 600.000 documenti iracheni catturati durante l’invasione.

Ai tempi in cui ricoprivo la carica di segretario generale del United Methodist General Board of Church & Society, ho rilasciato una dichiarazione il 30 agosto 2002, di opposizione a un’invasione dell’Iraq e ho ricevuto una marea di critiche negative per questo. Il 12 settembre 2002, l’allora segretario generale della NCC Bob Edgar e io organizzammo un incontro a Washington, con  gruppi religiosi e di pace, e dichiarammo la fine del 2002 come una “stagione di costruzione della pace”.

Questi eventi rimangono vividi in me. Saddam Hussein era un tiranno, ma le indicazioni che era alleato con al Qaeda non avevano senso, dato che al Qaeda era un’organizzazione estremista islamista e il partito Baath in Iraq era laico e socialista. Comprendere la loro naturale ostilità non richiedeva un dottorato in studi mediorientali.

In effetti, il New York Times ha pubblicato un articolo, “Saddam Hussein e al Qaeda non sono alleati”, il 30 settembre 2002, spiegando proprio questo. L’autore ha scritto: “Un principio centrale dell’ideologia jihadista di Al Qaeda è che i governanti laici musulmani ei loro regimi hanno oppresso i credenti e immerso l’Islam in una crisi storica …. Ai jihadisti contemporanei, Saddam Hussein è un altro di una serie di pericolosi laici, un nemico della fede che si rifiuta di governare con la sharia e ha abitualmente ucciso leader religiosi sunniti e sciiti che potrebbero opporsi al suo regime “.

Per quanto sanguinoso fosse il governo di Saddam, nel 2002 era un dittatore indebolito. Non stava ammassando eserciti sui suoi confini, non stava sviluppando armi di distruzione di massa, non stava minacciando di invadere altre nazioni, e il suo paese era povero e disperato.

Alla fine di dicembre 2002, ho partecipato con una delegazione del Consiglio Nazionale delle Chiese a una visita in Iraq. Ci siamo descritti come “ispettori umanitari”, non come ispettori di armi. Andammo alle scuole e agli ospedali e incontrammo gente di chiesa. Le scuole avevano finestre rotte e i bambini erano impacchettati in cappotti. Gli ospedali non possedevano attrezzature e medicine di base. Le persone della Chiesa ci imploravano, come americani, di non invadere il loro paese.

Siamo tornati e abbiamo riferito le nostre scoperte al governo degli Stati Uniti, ma sono state spazzate via. Nel 2004, l’ex Segretario al Tesoro di Bush, Paul O’Neill, ha dichiarato al programma “60 Minutes” di CBS News che l’amministrazione Bush aveva iniziato a pianificare l’uso delle truppe USA per invadere l’Iraq a pochi giorni dall’insediamento del presidente. Ciò accadeva nove mesi prima dell’11 settembre.

Le persone di fede hanno parlato contro l’invasione dell’Iraq prima che iniziasse. Il 15 febbraio 2003, molti di noi hanno partecipato alla più grande manifestazione di pace nella storia, quando 10 milioni di persone hanno marciato contro la guerra in più di 600 città in tutto il mondo. E, tuttavia, non era abbastanza. La guerra in Iraq ha portato alla morte di un gran numero di persone.

Gli Stati Uniti sono stati in guerra quasi tutti i giorni della mia intera vita. Gli effetti sono stati corrosivi per l’anima della nostra nazione e hanno causato gravi danni a tutto il mondo. Ogni giorno, prego per la fine della follia del militarismo, del materialismo e del razzismo. Non credo per un secondo che il mio salvatore, Gesù Cristo, sancirebbe l’uso della violenza e della guerra.

Conservo un profondo sentimento di tristezza per il nostro fallimento nel fermare la guerra. Coloro che hanno compiuto gli attacchi terroristici dell’11 settembre avrebbero dovuto essere assicurati alla giustizia attraverso un’inchiesta coordinata di polizia internazionale. Le loro cellule avrebbero dovuto essere demolite, la loro distorta ideologia screditata e gli esecutori condannati a lunghe pene detentive. Invece, la violenza ha generato ulteriore violenza. Il mito della violenza redentrice ha dimostrato ancora una volta di essere nient’altro che un mito.

16 anni non è un numero tondo. Ho scelto un anniversario arbitrario per condividere i miei pensieri. Forse questo è eguagliato dall’arbitrio delle uccisioni di massa, che si tratti di Christchurch, del World Trade Center, dell’Afghanistan o dell’Iraq. Ciò che non è arbitrario è per noi che siamo seguaci di Gesù: perseguire il mandato e lavorare per la pace».

Foto: By Technical Sergeant John L. Houghton, Jr., United States Air Force – https://arcweb.archives.gov/, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1300600