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Segni di unità fra protestanti e cattolici tedeschi, insieme alla Cena del Signore

Con reciproci inviti alla Cena del Signore, cristiani cattolici e protestanti hanno dato «segni di unità» al Congresso ecumenico della Chiesa a Francoforte sul Meno in Germania, Il Kirchentag, che si è concluso domenica.

Così ha detto il presidente della Conferenza episcopale tedesca (Dbk), Georg Bätzing. In quattro culti celebrati in presenza, i cattolici sono stati invitati a prendere parte alla Cena del Signore evangelica, mentre i protestanti hanno potuto partecipare all’Eucaristia cattolica.

Il Kirchentag ha mostrato «quanto più ci unisce come cristiani di quanto ci divide», ha detto il presidente federale Frank-Walter Steinmeier domenica al termine dei quattro giorni di incontri, in gran parte in forma digitale a causa della pandemia. Steinmeier è egli stesso un cristiano protestante, mentre sua moglie Elke Büdenbender è cattolica: rappresentano la realtà di innumerevoli famiglie interconfessionali in Germania.

Sebbene le funzioni religiose di Francoforte siano viste solo come il primo passo verso una vera comunione tra cattolici e protestanti, questo riavvicinamento è visto criticamente dal Vaticano. Il cardinale Gerhard Ludwig Müller, che come prefetto della Congregazione per la dottrina della fede (2012-2017) per cinque anni ha vigilato sulla purezza dell’insegnamento cattolico, ha parlato di una provocazione. «Nessuno può arbitrariamente e secondo il proprio gusto spiegare che le contraddizioni tra credo evangelico-protestante e cattolico siano irrilevanti o ignorate», ha detto l’ex vescovo di Ratisbona.

Il presidente del Comitato centrale dei cattolici tedeschi Thomas Sternberg ha respinto le critiche di Müller. «Viviamo un’ospitalità ecumenica», ha detto domenica Sternberg alla conferenza stampa di chiusura del Kirchentag. «L’intera vicenda mi ha toccato molto, molto profondamente. Questo è un progresso ecumenico», ha aggiunto. «Mi sono sentito a casa». Sternberg ha partecipato a una Cena del Signore durante un culto protestante, mentre la sua omologa Bettina Limpberg, che con Sternberg divide la presidenza del Comitato organizzatore del Kirchentag ecumenico in quota protestante, ha partecipato all’eucarestia durante una messa cattolica.

Le dichiarazioni sottolineano ancora una volta l’equilibrio che il presidente della DBK Bätzing deve compiere: la stragrande maggioranza dei cattolici in Germania sta spingendo per riforme rapide, ma l’amministrazione centrale romana frena, per non dire blocca tali iniziative.

La reciproca partecipazione alla Cena del Signore, come raccomandato dal voto di teologi cattolici e protestanti di due anni fa, è un gesto ecumenico. Non si tratta di una liturgia di comunione comune o anche di una cosiddetta intercelebrazione, per la quale l’unità delle chiese sarebbe il prerequisito e che il Vaticano vieta severamente. Invece, la libera decisione della coscienza di tutti i battezzati è la base per la celebrazione.

Al Congresso della Chiesa Ecumenica, i teologi hanno invitato le persone a non rallentare i loro sforzi verso una Cena del Signore comune. «Dobbiamo mantenere viva questa sofferenza perché non possiamo celebrare insieme alla mensa del Signore», ha detto il teologo battista e storico della chiesa Andrea Strübind.

I risultati di domenica sono stati positivi anche per le chiese ospitanti. «Ciò che ancora divide, lo chiameremo apertamente e lo affronteremo onestamente. Ma ciò che ci unisce è molto più forte», ha detto Bätzing. «Il Kirchentag ha sfruttato le opportunità digitali, ha affrontato questioni controverse e, soprattutto, ha rafforzato ulteriormente il movimento ecumenico», ha concluso Volker Jung, presidente della Chiesa evangelica in Assia e Nassau.

Secondo Sternberg, la sua partecipazione alla Cena del Signore «è il risultato di una decisione di coscienza». A lui interessa anche «sfondare una facciata come se i cattolici non fossero andati da tempo alla Cena del Signore”. La maggior parte dei cristiani non capirebbe comunque le differenze tra la Cena del Signore e l’Eucaristia.

L’istituzione del “Deutscher Evangelischer Kirchentag” (Giornata della Chiesa protestante tedesca) è datata 1949 e prende il via da un libero movimento di persone, unite dalla fede cristiana e da un impegno per il futuro della chiesa, del mondo e ora anche dell’ambiente. L’appuntamento è istituzionalmente indipendente dalle chiese protestanti e si svolge ogni due anni. Il Kirchentag Ecumenico ha invece storia più breve: questa del 2021 a Francoforte sul Meno è stata infatti la terza edizione, dopo Berlino nel 2003 e Monaco di Baviera nel 2010.