I metodisti filippini eleggono la prima donna vescovo
L’avvocata per i diritti umani Ruby-Nell Estrella, 57 anni, è stata eletta prima donna vescovo il 26 novembre a scrutinio segreto dai delegati della United Methodist Church nelle Filippine riuniti nella cappella della Wesleyan University nella città di Cabanatuan, provincia di Nueva Ejica, a nord di Manila. È stato definito un «momento storico» per la Chiesa protestante.
Kababaihang Karapatan, un gruppo per i diritti delle donne, ha affermato che è stato un sogno diventato realtà avere una donna nell’episcopato metodista dominato principalmente da uomini. «È una preghiera esaudita per il clero femminile e altre persone che desiderano avere una donna vescovo nella Conferenza centrale delle Filippine», ha detto a UCA News la segretaria esecutiva del gruppo, April Apaya.
Apaya ha aggiunto che l’attivismo della vescova per i diritti umani e il suo impegno nell’azione sociale ha spinto molti gruppi metodisti a sostenerla.
Nell’aprile 2021, Estrella, insieme ai suoi colleghi, ha dato rifugio a oltre 4.000 agricoltori e indigeni dopo che una protesta per gli aiuti alimentari e la protezione delle loro terre ancestrali è diventata violenta a Manila.
Tre manifestanti sono stati uccisi mentre più di 100 sono rimasti feriti nella manifestazione davanti alla chiesa metodista centrale nella capitale dopo che le forze di polizia hanno aperto il fuoco contro i manifestanti.
«Sogno una chiesa che sia fedele nella sua amministrazione delle risorse, una chiesa che sostiene generosamente a tutti i livelli i rispettivi programmi per rafforzare i ministeri della chiesa», ha detto Estrella nel discorso di ringraziamento dopo l’elezione.
Estrella ha anche rivelato la sua visione di utilizzare Internet per diffondere la fede e attrarre giovani vocazioni al ministero.
«Sogno congregazioni che non siano solo segni fisici della presenza di Dio nelle comunità, ma che siano anche pronte a cogliere le possibilità tecnologiche nel world wide web per sostenere ministeri di discepolato, la crescita della chiesa e la missione», ha aggiunto.
La metodista Daisy San Jose ha affermato che la nomina di Estrella indica la sensibilità della chiesa metodista per i diritti delle donne e la loro capacità di leadership.
«Cattolici o protestanti, la leadership è sempre stata riservata agli uomini. La vescova Estrella dovrebbe ispirare tutti noi», ha detto a UCA News.
Le congratulazioni sono arrivate anche da parte della Conferenza episcopale delle Filippine (CBCP). Tuttavia, un funzionario della Commissione sulla dottrina della fede della CBCP ha ribadito che la Chiesa cattolica continua a seguire l’esempio di Gesù che ha scelto solo uomini come discepoli. «Sebbene la restrizione per l’ordinazione delle donne al sacerdozio sia una legge ecclesiastica, riteniamo che i sacramenti come l’ordinazione operino ex opera operato (“dal lavoro svolto”) come manifestazioni delle azioni e parole di Gesù durante la sua vita, e secondo il dogma, Gesù ha scelto solo alcuni uomini come apostoli», ha detto ai giornalisti padre Francis Gustilo, segretario della commissione.
La United Methodist Church è nata nelle Filippine nel 1968. Oggi la chiesa conta 300.000 membri sparsi in tre aree episcopali di Manila, Davao e Baguio. Circa l’85% dei circa 110 milioni di abitanti delle Filippine sono cattolici.
Foto: Chiesa metodista unita
