Elijah Zehyoue sarà il nuovo co-direttore dell’Alliance of Baptists negli Stati Uniti

Dopo un’ampia ricerca, l’Alliance of Baptists ha chiamato il pastore Elijah Zehyoue a diventare il prossimo co-direttore dopo il pensionamento di Paula Clayton Dempsey, direttrice delle relazioni di partenariato. Il 15 ottobre diventerà effettivo il pensionamento di Paula ed Elijah inizierà il suo nuovo ruolo insieme a Carole Collins, direttrice delle operazioni e delle finanze.

Il comitato di ricerca ha raccomandato all’unanimità Elijah Zehyoue al Consiglio di amministrazione dell’Alleanza, che ha accettato con entusiasmo l’indicazione.

Elijah Zehyoue, laureato al Morehouse College (BA) e all’Università di Chicago (M.Div.), ha prestato servizio come pastore associato presso la Calvary Baptist Church, partner della congregazione dell’Alliance a Washington, DC dal 2014. È attualmente impegnato nella fase di scrittura della tesi di dottorato in Storia africana presso la Howard University dove studia la tratta degli schiavi transatlantici e le origini della guerra civile liberiana. Lui stesso è un immigrato dalla Liberia: la sua famiglia è arrivata negli Stati Uniti per sfuggire alla guerra civile di quel paese.

Il presidente dell’Alleanza Michael-Ray Mathews ha osservato: «In Elijah ci sono: la cura di un pastore, il rigore di uno studioso e la passione di un profeta. Non vedo l’ora di collaborare con Carole ed Elijah mentre ci guidano nel continuo lavoro di coltivare uno spazio teologico e una comunità profetica per un’Alleanza sempre emergente».

L’Alleanza ha assunto come impegno prioritario quello di diventare un’organizzazione antirazzista. Riferendosi al suo impegno in questa direzione, Elijah ha detto: «Predico basandomi sulla convinzione che attraverso particolari modalità di analisi, applicate soprattutto alle nostre vite spirituali, possiamo davvero rendere il nostro mondo un posto migliore. Collaborerò e sosterrò i nostri numerosi predicatori e ministri di talento nel buon lavoro che stanno facendo predicando un messaggio liberatorio. Potrò offrire loro più risorse attingendo dalla mia tradizione, conoscenza e connessioni in modo che si sentano attrezzati per andare ancora oltre nei loro ministeri e impegni antirazzisti».

Fondata nel 1987, l’Alliance of Baptists è nata per offrire uno spazio teologico a battisti e cristiani di molti gruppi confessionali stanchi dei conflitti politici interni alla Southern Baptist Convention. Nel corso degli anni, l’organizzazione ha preso chiare posizioni su una serie di questioni di giustizia statale, nazionale e globale. Nel 1990, ad esempio, l’Alleanza dei Battisti offrì le prime scuse da parte di un’organizzazione battista del Sud per i peccati della schiavitù. Dopo queste scuse, l’organizzazione ha proclamato il suo sostegno a questioni come: il riconoscimento del matrimonio omosessuale, #Blacklivesmatter, la giustizia ecologica, la riforma del controllo delle armi, la giustizia in Palestina, la giustizia alimentare, il dialogo interreligioso e altro ancora.

Riferendosi al proprio impegno nella missione dell’Alleanza, Elijah Zehyoue ha detto: «Sono convinto che essere nella tradizione liberatrice di Gesù significhi lottare contro l’oppressione ogni volta che è presente. Questo lavoro mi mette in solidarietà con le persone emarginate in tutto il mondo, che si tratti di studenti in Palestina, migranti in America Centrale, lavoratori sfruttati in Sud Africa o persone LGBTQIA+ a livello globale. La mia posizione di immigrato nero oppresso mi porta a comprendere la sofferenza di tante altre persone in tutto il mondo. Credo che la chiamata della chiesa sia quella di lavorare per porre fine alla sofferenza nel mondo e che molto di ciò che facciamo è essere solidali con quelle persone che lottano per la giustizia ovunque si trovino».